L’International English Language Testing System (IELTS) è un esame progettato per valutare le capacità di comunicazione in lingua inglese in madrelingua inglese. I punteggi degli esami IELTS qualificati sono comunemente richiesti dalle università, dagli uffici immigrazione e dalle organizzazioni di accreditamento professionale come prova del fatto che un candidato soddisfa gli standard minimi di conoscenza della lingua inglese. Esistono quattro tipi principali di domande su un esame IELTS: ascoltare domande, leggere domande, scrivere domande e parlare.
Esistono due moduli di test IELTS tra cui un partecipante al test può scegliere. Il primo è progettato specificamente per le persone che stanno prendendo IELTS per scopi di credenziali accademiche o professionali, e il secondo è progettato per i migranti e coloro che desiderano allenarsi al di sotto del livello di laurea. Entrambi i moduli contengono tutti e quattro i tipi di domande IELTS scritte nel formato standard. Le domande IELTS di lettura e scrittura, tuttavia, sono strutturate in base a contenuti specifici per il modulo scelto da chi effettua il test. Le domande di ascolto e conversazione sono le stesse per entrambi i moduli.
Le domande IELTS in ascolto sono progettate per valutare la capacità di chi effettua il test di comprendere l’inglese parlato in diversi contesti sociali. Durante questa parte dell’esame IELTS, nella sala prove vengono riprodotti quattro passaggi audio. Dopo che ogni brano è stato riprodotto, chi esegue il test deve rispondere a diverse domande relative alle idee principali e al contenuto fattuale del brano e alle opinioni e agli atteggiamenti degli oratori nel brano. Ogni passaggio audio viene riprodotto una sola volta.
La lettura delle domande IELTS valuta in che misura chi prende la prova comprende le sfumature dell’inglese scritto. Questa parte dell’esame IELTS comprende tre passaggi di lettura, per un totale di 2.150-2.750 parole. Dopo che un partecipante al test ha letto un determinato passaggio, deve rispondere alle domande relative alle idee principali e ai dettagli circostanziali del passaggio e ai significati, atteggiamenti e scopi impliciti dell’autore del passaggio. Il contenuto dei passaggi di lettura dipende dal modulo di test scelto dall’acquirente del test.
La scrittura di domande IELTS è essenzialmente suggerimenti o attività presentate allo scopo di avviare una risposta scritta da parte del candidato. La risposta scritta viene utilizzata per valutare la capacità di chi effettua il test di scrivere un passaggio ben organizzato e grammaticalmente accurato utilizzando un vocabolario inglese diversificato. I partecipanti al test sono tenuti a produrre almeno 400 parole scritte in totale. I tipi di prompt o attività di scrittura presentati dipendono dal modulo di test scelto dall’acquirente del test.
Durante il colloquio orale in tre parti con un esaminatore IELTS vengono consegnate domande IELTS in lingua orale. Questa parte dell’esame viene utilizzata per valutare una serie di abilità di lingua inglese, tra cui pronuncia, fluidità e intervallo grammaticale. Durante il colloquio, chi effettua il test deve rispondere a domande colloquiali, deve parlare su un argomento a caso per uno o due minuti senza interruzione e, infine, deve partecipare a una discussione a due vie sullo stesso argomento.