I medici che desiderano esercitarsi negli Stati Uniti devono sostenere l’esame di licenza medica degli Stati Uniti (USMLE), che presenta vari tipi di domande USMLE. Tutte e tre le sezioni dell’esame professionale presentano domande a risposta multipla e corrispondenti, mentre il passaggio 2 presenta anche domande pratiche di test ed esami del paziente. Le domande USMLE contengono solo una migliore risposta e molte vignette presentano descrizioni fittizie o dei pazienti per accompagnare ogni domanda.
Le domande USMLE nel passaggio 1, che di solito vengono prese dopo i primi due anni di scuola medica, sono domande individuali a scelta multipla con una sola risposta migliore. Ogni possibile risposta è scritta da A a K e tutte le risposte sono disposte in ordine alfabetico o in una sequenza logica. Il numero di opzioni di risposta per una determinata domanda nel passaggio 1 varia da tre a 11. Alcune delle domande USMLE in questa sezione del test si baseranno su grafici, immagini o altri dati, mentre altre saranno sequenziali o dipendenti dalla stessa vignetta .
Il passaggio 2 del test USMLE contiene sia una sezione di conoscenza clinica che una sezione di abilità cliniche. Le domande sulla conoscenza clinica sono simili a quelle del passaggio 1 in quanto sono a scelta multipla, contengono solo una risposta migliore e presentano risposte alfabetiche e con lettere. Queste domande USMLE, tuttavia, contengono tra le tre e le 26 scelte e alcune domande sono uguali. Le scelte di risposta corrispondenti possono essere utilizzate più volte o per niente, quindi il processo di eliminazione non è una strategia praticabile per questa parte del test.
Le abilità cliniche (CS) sono anche testate nel passaggio 2 con 12 incontri di pazienti, ciascuno dei quali dura circa 15 minuti. Questi incontri misureranno la capacità del candidato di entrare in empatia con i pazienti e procedere in modo appropriato attraverso una storia e un esame fisico. Sebbene non tutte le sessioni abbiano tempo per un esame fisico, gli studenti dovrebbero strutturare i loro incontri in base a ciò che ritengono il miglior modo di agire, che dovrebbe essere basato sulla storia del paziente o sui principali reclami. Step 2 CS presenta anche incontri con i pazienti basati sul telefono e annotazioni di note sui pazienti di 10 minuti, che dovrebbero contenere informazioni pertinenti da ogni incontro e idee di trattamento proposte.
L’ultima delle tre sezioni USMLE è il passaggio 3, che presenta domande d’esame a scelta multipla incentrate sul paziente. Questi possono essere disponibili in una vasta gamma di formati, tra cui singole domande tipiche, gruppi di domande sequenziali e più serie di domande, incentrate su una singola vignetta. L’obiettivo generale del contenuto del passaggio 3 è più clinico, focalizzato sulle competenze applicate e sul giudizio clinico, piuttosto che sui fatti scientifici di base.