Un terapista di genere consiglia pazienti che hanno problemi emotivi, sociali o psicologici legati all’identità di genere. Questi terapisti lavorano spesso con persone che stanno prendendo in considerazione o che sono in procinto di re-identificazione di genere. I pazienti possono utilizzare un terapista di genere per discutere di problemi che li preoccupano, per aiutare a determinare le cause e le soluzioni ai problemi di salute mentale, come la depressione, che sono correlati all’identità di genere o per ottenere consigli su come parlare con gli amici e i propri cari su questi problemi. Se un terapista di genere è anche uno psichiatra, può anche prescrivere farmaci.
Una delle cose principali che un terapista di genere fa è aiutare un paziente a lavorare su questioni relative all’identità di genere. I pazienti che si identificano come membri del genere opposto avvertono comunemente depressione e ansia. Potrebbero sentirsi socialmente isolati e potrebbero aver avuto esperienze negative legate alla loro identità di genere. Questo tipo di terapista aiuterà spesso un paziente a imparare a gestire le emozioni al fine di alleviare lo stress e migliorare l’umore e la visione del paziente sulla vita. Se un paziente è depresso o ha altri problemi di salute mentale, il terapeuta può anche trattare questi disturbi.
Esistono diversi livelli di istruzione che un terapeuta può aver ricevuto. Gli assistenti sociali o le persone con un certo livello di formazione in psicologia spesso si riferiscono a se stessi come terapisti quando lavorano come consulenti. Psicologi e psichiatri possono anche essere chiamati terapisti. Quando uno psichiatra lavora nella terapia di genere, una parte del lavoro può prescrivere farmaci a un paziente. I farmaci comuni prescritti dai terapisti di genere includono antidepressivi, farmaci per migliorare l’umore e trattamenti ormonali per aiutare un paziente a prepararsi per un intervento chirurgico di riassegnazione di genere.
I pazienti che hanno deciso di procedere alla riassegnazione di genere devono sottoporsi a consulenza. Prima che un paziente possa sottoporsi a tale intervento chirurgico, un terapista di genere deve diagnosticare un disturbo dell’identità di genere. Dopo aver ricevuto questa diagnosi, il terapeuta discuterà delle opzioni con il paziente e lo aiuterà a determinare, nel corso di almeno due anni, se la chirurgia di riassegnazione di genere sia la scelta migliore. Uno dei ruoli di questo tipo di terapista che lavora con uno di questi pazienti è di raccomandare formalmente la procedura per conto del paziente. Se il paziente sceglie di sottoporsi all’intervento, il terapeuta continuerà a consigliare il paziente durante il passaggio da un genere all’altro.