Un disco video digitale (DVD), noto anche come disco versatile digitale, è un disco ottico che memorizza dati e video. I dischi ottici sono dischi circolari che vengono letti e tradotti da laser. Esistono diversi tipi e formati, ma la maggior parte dei DVD rientra in una delle tre categorie principali: di sola lettura, scrivibile e cancellabile. È importante comprendere la differenza tra i formati perché non sono intercambiabili e ogni tipo sarà compatibile solo con unità disco specifiche.
I dischi di memoria di sola lettura sono il tipo di dischi che vengono acquistati con i supporti già presenti. I dischi di film rientrano in questa categoria. I dati e i video su questi dischi non possono essere cancellati e non è possibile aggiungere dati, pertanto vengono definiti DVD non scrivibili.
Il primo tipo di DVD scrivibile era chiamato disco RAM (Random Access Memory), ma questi non sono più compatibili con la maggior parte dei computer. Ora, la maggior parte dei computer con unità scrivibili o registrabili richiedono un DVD-R. Questo tipo di disco consente all’utente di registrare o scrivere informazioni sul DVD. Tuttavia, le informazioni possono essere scritte sul disco solo una volta e, una volta pieno, il disco diventa di sola lettura. Questo tipo è il meno costoso e il più compatibile con diverse unità.
I DVD-RW sono un altro tipo di DVD. Come i dischi registrabili, anche questo tipo è scrivibile, ma ha una caratteristica in più. Questi dischi riscrivibili possono essere cancellati e scritti o registrati tutte le volte che si desidera. Tuttavia, questa è un’opzione tutto o niente. Le informazioni parziali non possono essere selezionate per la cancellazione. L’intero disco deve essere eliminato prima che l’utente possa aggiungere nuovi dati o supporti.
I DVD+R e i DVD+RW sono molto simili ai DVD-R e ai DVD-RW. La differenza tra -R e +R è che +R consente una funzionalità di trascinamento della selezione dei file e funziona un po’ più velocemente durante la scrittura dei file. La più grande differenza tra -RW e +RW è che -RW è scritto in un singolo strato, mentre +RW è scritto in più strati. Questo aggiunge più capacità.
Quando si seleziona un formato DVD, si dovrebbe prima verificare quali formati sono compatibili con l’unità disco destinata all’uso con il DVD. I tipi più costosi sono i dischi riscrivibili. Se l’intento non è quello di utilizzare ripetutamente lo stesso disco, sarebbe meglio ottenere il formato più economico riscrivibile. Se il proprio computer non dispone dell’unità necessaria per il formato preferito, è sempre possibile sostituire o aggiungere una nuova unità.