I diversi tipi di lampadine di proiezione possono essere classificati in base ai dispositivi per i quali sono progettati o al metodo utilizzato dalle lampade per generare luce. Le lampadine di proiezione sono necessarie in una varietà di apparecchiature diverse, dai proiettori a soffitto utilizzati in ambienti didattici ai televisori e altri dispositivi utilizzati per l’intrattenimento. Ciascuno di questi dispositivi richiede un diverso tipo di lampadina di proiezione per funzionare. Ci sono anche molte diverse tecnologie utilizzate in queste lampadine. La maggior parte delle lampadine di proiezione erano una volta lampade alogene, anche se l’arco allo xeno e gli alogenuri metallici sono diventati scelte più popolari a causa di fattori come la longevità e la luminosità.
Qualsiasi dispositivo che proietta una piccola immagine su un grande schermo utilizzando una fonte di luce richiede un tipo di lampadina di proiezione. Alcuni dei dispositivi più semplici che funzionano secondo questo principio sono i proiettori a soffitto, che inviano luce attraverso un’immagine trasparente e quindi utilizzano uno specchio per ingrandire l’immagine e imporla su uno schermo. Dispositivi simili che si trovano in ambienti di intrattenimento, didattici e aziendali vengono utilizzati per convertire i segnali video in un’immagine che può essere proiettata su uno schermo. Anche i televisori a proiezione posteriore e anteriore richiedono lampade.
Le lampadine di proiezione più comunemente usate contengono alogeni in un punto a causa della luce brillante che erano in grado di produrre. Le lampade alogene funzionano a temperature molto elevate e possono produrre una luce giallastra che potrebbe non essere desiderabile per alcune applicazioni. Un uso comune delle lampadine alogene era nei proiettori a soffitto, che in genere avevano potenti ventilatori per mantenere fresche le lampade. Nel tempo, queste lampade sono state sostituite da varie altre tecnologie.
Un altro tipo di lampadina del proiettore utilizza una scarica elettrica attraverso un ioduro metallico per generare luce. Queste lampadine di proiezione sono talvolta chiamate UHP (ultra high performance) o altri nomi e spesso contengono vapori di mercurio. Le lampade ad alogenuri metallici sono in grado di produrre una luce brillante con uno spettro di colori completo che elimina la tinta gialla associata alle lampadine alogene e possono durare circa 10,000 ore prima che appaia un notevole degrado della qualità. Vari tipi di lampade ad alogenuri metallici sono utilizzati in televisori, proiettori e altri dispositivi.
Molte delle lampadine di proiezione che si trovano nei cinema utilizzano la tecnologia ad arco allo xeno. Queste lampade sono riempite con gas xenon ionizzato e possono creare una luce bianca molto intensa. A seconda dell’applicazione, queste lampadine sono in grado di erogare tra 900 watt e 15 kW.
Alcuni proiettori e televisori utilizzano anche diodi emettitori di luce (LED). Invece di una singola lampadina di proiezione ad alta potenza, questi dispositivi utilizzano una serie di LED che possono emettere all’incirca la stessa quantità di luce. La maggior parte delle lampadine di proiezione ha un’emivita compresa tra 10,000 e 20,000 ore, sebbene i LED possano durare notevolmente più a lungo.