I programmi di educazione del debitore forniscono informazioni su debiti, gestione del credito responsabile e questioni di finanza personale per le persone. Alcuni programmi sono progettati per aiutare le persone a comprendere come gestire correttamente il debito in modo che possano tenere sotto controllo le proprie finanze personali. In altri casi, un programma di educazione del debitore può essere specificamente mirato a persone che sono in procinto di fallimento o che cercano aiuto attraverso un piano di gestione del debito. I corsi sono in genere disponibili attraverso una varietà di fonti, tra cui agenzie di servizi di comunità senza scopo di lucro e società di consulenza creditizia. A seconda delle leggi di una determinata giurisdizione, potrebbe essere possibile completare un corso di formazione per debitori online, sebbene in alcuni luoghi i partecipanti al corso debbano seguire il corso in un ambiente di classe tradizionale.
Negli Stati Uniti, quando un individuo è in bancarotta, è tenuto a completare un programma educativo in due fasi. Nella prima fase, un debitore deve completare la consulenza creditizia con un’organizzazione di consulenza creditizia approvata. Durante la consulenza creditizia, il debitore discuterà della sua situazione con un consulente, che può presentare diverse opzioni per far fronte al debito che non includono la dichiarazione di fallimento. Il consulente può anche fornire al debitore le informazioni di base sul bilancio e sull’uso responsabile del credito.
Se il debitore decide di presentare istanza di fallimento, dovrà completare un corso di formazione per debitori prima di ricevere una dimissione di fallimento. Nei casi in cui un singolo file per fallimento del capitolo 7, lui o lei può completare la formazione del debitore subito dopo aver presentato un caso. Quando un debitore presenta istanza di fallimento del capitolo 13, non può completare il programma di istruzione del debitore fino alla fine del suo piano di pagamento. Il corso di formazione per debitori in genere fornisce informazioni più approfondite sulla gestione del denaro e del debito in modo da aiutare le persone a trarre il massimo dal loro nuovo inizio dopo il fallimento. La legge federale impone a coloro che presentano istanza di fallimento di seguire questi corsi attraverso fornitori approvati e di fornire un certificato di completamento del corso al tribunale al fine di ricevere un’estinzione del debito residuo.
Alcuni debitori preferiscono evitare il fallimento e possono invece collaborare con un consulente del credito o una società di gestione del debito per elaborare un piano di negoziazione o di rimborso del debito alternativo. In molti casi, queste organizzazioni richiederanno comunque al debitore di completare un programma educativo. Il programma può essere lo stesso di quello offerto a coloro che sono in bancarotta, oppure può riflettere la filosofia dell’organizzazione che fornisce istruzione al debitore. In entrambi i casi, i debitori dovrebbero informarsi sui metodi di consegna dei corsi, poiché molti consulenti del credito ora offrono programmi online che possono essere completati nella privacy della casa dello studente.