Gli effetti collaterali della clorexidina sono diversi perché questo antisettico viene utilizzato in una varietà di preparati. Si trova comunemente in alcuni collutori, nei saponi o nei liquidi per preparati chirurgici e nelle soluzioni per lenti a contatto. A meno che una persona non abbia una reazione sistemica alla sostanza, come lo shock anafilattico, la maggior parte delle reazioni si verifica localmente, dove la clorexidina entra in contatto con il corpo. Se si verifica un effetto avverso, i collutori tendono a causare sintomi in bocca, i saponi provocano reazioni cutanee e le lenti a contatto o le soluzioni chirurgiche per gli occhi possono influenzare gli occhi.
Chiunque abbia un’allergia a questa sostanza chimica può sperimentare una reazione sistemica al suo uso in qualsiasi forma. I segni di questo più raro degli effetti collaterali della clorexidina includono difficoltà respiratorie e orticaria. Sono comuni anche gonfiore della bocca, del viso e della lingua. Questi sintomi richiedono cure mediche immediate.
In altri casi, gli effetti collaterali della clorexidina tendono a comparire nell’area in cui si verifica l’esposizione. I risciacqui orali, ad esempio, sono stati notati per effetti collaterali come aumento della placca, colorazione marrone o nera dei denti e piaghe in bocca. Il cibo e le bevande potrebbero avere un sapore diverso o potrebbero verificarsi effetti negativi come una lingua bianca o gengive sanguinanti. L’ingestione del collutorio, che non è consigliato, può anche causare sintomi di stomaco come disturbi e dolori gastrointestinali o, in rari casi, colite.
Gli effetti collaterali della clorexidina associati al contatto con la pelle spesso includono eruzioni cutanee. Alcuni pazienti notano bruciore o desquamazione della pelle. In alternativa, l’uso ripetuto potrebbe causare irritazioni o prurito costanti. Alcune persone sviluppano dermatiti da contatto a causa dell’uso regolare e devono passare a un sapone privo di questo ingrediente. Gli animali possono anche avere irritazioni cutanee da clorexidina perché la sostanza chimica può essere utilizzata per pulire le ferite nella pratica veterinaria.
Un certo numero di chirurghi oculistici utilizza preparati con clorexidina per pulire e preparare gli occhi per l’intervento chirurgico. Questi possono essere associati a un rischio di effetti collaterali più elevato perché la sostanza chimica è presente in quantità maggiori. Alcune reazioni avverse associate all’esposizione includono ulcere corneali, dolore oculare o irritazione e gonfiore della congiuntiva, la membrana mucosa che copre il bianco degli occhi. In rari casi, il danno agli occhi può richiedere la riparazione della cornea.
La quantità di questa sostanza chimica utilizzata nelle soluzioni per lenti a contatto è inferiore. Tuttavia, alcuni sperimentano effetti collaterali della clorexidina, tra cui dolore agli occhi o irritazione degli occhi. Se questi sintomi persistono, si consiglia alle persone di parlare con i medici o, come minimo, di passare a una soluzione per lenti a contatto che non contenga clorexidina.