Le erbe curative sono state utilizzate in paesi come la Cina per migliaia di anni. Dagli anni ‘1960, sono state vendute commercialmente negli Stati Uniti e in Europa, sebbene le tradizioni popolari di entrambi questi continenti abbiano reso popolari le erbe curative prima dell’istituzione di università mediche e farmaceutiche. Alcuni tipi di erbe medicinali sembrano avere poteri curativi. Si dovrebbe consultare un medico prima di ingerire le erbe, perché a volte possono causare gravi reazioni nelle persone che stanno assumendo farmaci da prescrizione.
Alcune erbe curative sono ben note e fungono anche da erbe culinarie che si aggiungono a una dieta sana. Si dice che l’aglio abbia proprietà antisettiche e antibiotiche e molti pensano che aiuti la digestione e aiuti a liberare il corpo dai parassiti. L’aglio può essere consumato crudo o cotto ed è disponibile anche sotto forma di integratore. Il finocchio è un’altra erba a doppio scopo, popolare in cucina ma efficace anche nel trattamento della nausea. Le persone con mal di gola a volte fanno i gargarismi con un tè a base di finocchio.
Molte case in climi soleggiati e caldi presentano almeno una o due piante di aloe vera. La linfa delle foglie di aloe vera lenisce le scottature solari, ma viene anche applicata come unguento topico su afte e chiazze di eczema. Lo zenzero e il ginseng sono due erbe la cui storia risale all’antica Cina. Si pensa che il primo sia efficace contro i disturbi di stomaco e problemi cardiaci, mentre il secondo è un antinfiammatorio e decongestionante. Alcuni studi hanno indicato che lo zenzero è una delle erbe curative che possono aiutare ad alleviare il dolore e la rigidità dell’artrite.
L’echinacea è diventata estremamente popolare come integratore a base di erbe da banco dagli anni ‘1990. Gli utenti lo prendono per combattere il comune raffreddore e credono che rafforzi il sistema immunitario. I nativi americani spesso preparavano un tè di echinacea e lo bevevano per alleviare il dolore del mal di denti.
Le erbe curative popolari comuni negli Stati Uniti includono achillea e olmo sdrucciolevole. Yarrow è particolarmente comune negli stati delle Montagne Rocciose ed è tradizionalmente preso come tè. Sebbene gli studi clinici sull’achillea siano inconcludenti in termini di efficacia, è stata utilizzata per trattare di tutto, dall’influenza dello stomaco alle malattie renali, alle ulcere gastriche. L’olmo sdrucciolevole è tradizionalmente formato in un impiastro e applicato su ferite, eruzioni cutanee e foruncoli.
Molte persone preferiscono le erbe curative rispetto ai prodotti farmaceutici standard, considerandole un ricostituente puro e organico. La comunità medica generalmente crede che mentre le erbe curative potrebbero avere un certo valore, sono quasi sempre meno potenti dei farmaci prescritti. Le erbe potrebbero fornire sollievo per disturbi minori, ma ancora una volta, i disturbi gravi richiedono l’attenzione di un medico autorizzato.