Esistono tre tipi di filo per cucire in base all’origine delle loro materie prime: pianta, animale e sintetico. Ogni tipo di filo può essere filato con un altro filo e trattato per diventare un filo da cucito specializzato da utilizzare in una particolare applicazione come ricamo, punto croce o tappezzeria. Il tipo di filo da utilizzare nella cucitura è in parte determinato dal tipo di lavoro di cucitura da eseguire e dal tessuto o materiale da cucire. Il filo fatto da fonti vegetali è di solito cotone, mentre la seta viene da materiali animali; il filo sintetico è di solito poliestere o nylon.
Il filo di cotone proviene da fonti vegetali di cellulosa. Se commercializzato, questo filo per cucire ha un aspetto brillante. Questo filo è generalmente adatto per cucire tessuti in rayon, lino e cotone perché ha caratteristiche di restringimento simili a quelle di quei tessuti. È anelastico, rendendolo adatto all’uso con tessuti.
Il filo di cotone può anche essere usato per mettere temporaneamente insieme pezzi di stoffa prima di applicare punti permanenti. Il filo è attorcigliato liberamente, rendendo le sue fibre facili da spezzare. Ciò semplifica la rimozione non appena viene completata la cucitura permanente.
Il filo di seta, d’altra parte, proviene dal bozzolo prodotto dai bachi da seta femminili. Due forme di seta sono utilizzate nella fabbricazione del filo di seta: nette e schappe. La seta di Nette deriva dai bozzoli che tengono ancora la pupa, mentre la seta di schappe è presa da bozzoli tratteggiati.
Il filo di seta è elastico e normalmente di diametro sottile. Di solito viene scelto per cucire materiali per abbigliamento realizzati con materie prime di origine animale, come seta e lana. È anche comunemente usato da un negozio di sartoria o di abbigliamento per mettere bordi su asole e sistemare bottoni.
A differenza dei fili di cotone e seta, i fili sintetici come poliestere e nylon sono prodotti con materiali artificiali. Il materiale utilizzato per realizzare fili di poliestere, ad esempio, proviene da petrolio trattato. Il poliestere e il nylon sono in genere utilizzati per lavori di cucito che coinvolgono tessuti sintetici, trasparenti e maglieria. Sono l’unico tipo di filo che può essere prodotto usando un singolo strato o filo. Alcune marche di filo sintetico vengono utilizzate per ricucire prodotti resistenti al fuoco e, pertanto, i fili potrebbero essere sottoposti a test e certificazioni da parte delle autorità competenti.
I grafici sono disponibili per guidare una persona nel suo progetto di cucito. È possibile fare riferimento a questi grafici per sapere quale tipo di filo da cucire utilizzare per un particolare lavoro di cucitura. È consigliabile che una persona faccia riferimento alla tabella per aiutarla a scegliere correttamente il filo per cucire.