I purificatori d’aria per interni vengono utilizzati per eliminare i materiali nocivi nell’aria che possono diventare pericolosi per la salute. I tipi di pulitori vanno dai semplici filtri ai filtri dell’aria a ionizzazione elettronica ai filtri dell’aria in fase gassosa. L’aria inquinata può portare a una serie di diversi problemi di salute, come l’asma o le allergie. Alcuni purificatori d’aria sono installati nell’area di riscaldamento centrale di un luogo al chiuso, mentre i filtri dell’aria portatili in genere puliscono l’aria di un’area o una stanza specifica.
Gli inquinanti che influiscono sulla qualità dell’aria interna sono generalmente raggruppati in due categorie: particolato e inquinanti gassosi. Il particolato include piccole particelle provenienti da cose come acari della polvere, peli di animali, fumo di tabacco e polline. Gli inquinanti gassosi includono fornelli a gas, pesticidi, prodotti per la pulizia e gas di scarico dei veicoli.
Esistono vari tipi di purificatori d’aria per interni, ciascuno progettato per eliminare un certo tipo di inquinante. Per il particolato esistono depuratori d’aria per interni meccanici ed elettrici. I pulitori meccanici, nello specifico sotto forma di filtri, rimuovono le particelle di inquinanti catturandole nel filtro. I filtri HEPA (High Efficiency Particulate Air) ne sono un esempio.
I filtri dell’aria elettronici utilizzano un processo elettrostatico per intrappolare le particelle inquinanti cariche. Le particelle si caricano quando l’aria viene aspirata attraverso un detergente, come un precipitatore elettrostatico, tramite un processo di ionizzazione. Queste particelle cariche vengono quindi rilasciate nell’aria per attaccare e pulire le particelle inquinate.
I filtri dell’aria in fase gassosa sono filtri dell’aria per interni che vengono generalmente utilizzati per eliminare gli inquinanti gassosi. Questi detergenti utilizzano un assorbente, come il carbone attivo. Il sorbente lavora per pulire l’aria assorbendo gli inquinanti. Alcuni inquinanti, come il monossido di carbonio, potrebbero non essere completamente eliminati dai filtri dell’aria in fase gassosa, quindi potrebbero essere necessari ulteriori metodi di pulizia.
La tecnologia della luce ultravioletta (UV) viene talvolta utilizzata anche per distruggere le particelle inquinanti. Questo metodo distrugge le particelle con il gas ozono, che è generalmente considerato irritante per i polmoni. Esempi di purificatori d’aria per interni che utilizzano la tecnologia a luce UV includono i detergenti per ossidazione fotocatalitica (PCO) e i detergenti per l’irradiazione germicida ultravioletta (UVGI).
I detergenti PCO utilizzano una sostanza catalizzatrice che reagisce alla luce prodotta da una lampada UV. In genere, l’obiettivo principale di questi detergenti è eliminare gli inquinanti gassosi, non gli inquinanti particolati. L’eradicazione viene solitamente effettuata convertendo gli inquinanti in forme innocue. I detergenti UVGI utilizzano le radiazioni della luce UV per distruggere le particelle che hanno origine da cose come batteri, virus o muffe. Di solito si suggerisce di utilizzarli con processi di filtrazione aggiuntivi.