I meccanici eseguono la manutenzione e le riparazioni su tutti i diversi tipi di veicoli, dalle piccole autovetture alle motociclette fino ai camion e agli autobus diesel. Molti meccanici sono specializzati in alcuni tipi di lavori di riparazione, come i lavori di motore, riparazione di carrozzerie e sistemi elettronici. Dal momento che c’è così tanto spazio per le specialità, ci sono diversi lavori di meccanici automatici disponibili.
Molti meccanici lavorano in negozi indipendenti con altri tecnici dell’assistenza. La meccanica generale esegue frequentemente la manutenzione preventiva, come il rifornimento di vari fluidi, la sostituzione dei filtri, la rotazione dei pneumatici e la diagnosi dei motori. Quando un’automobile non funziona correttamente, potrebbe seguire le linee guida per la risoluzione dei problemi per diagnosticare i problemi e riparare o sostituire le parti danneggiate.
I lavori di meccanico automatico richiedono spesso che una persona abbia una vasta conoscenza di un certo aspetto dei veicoli. La meccanica di trasmissione, ad esempio, si concentra sulle varie parti dei sistemi di trasmissione automatici e manuali, quali ingranaggi, alberi di trasmissione, cuscinetti e carter. Gli specialisti dei freni diagnosticano problemi con i sistemi di frenatura, riforniscono i liquidi dei freni e sostituiscono le pastiglie. I meccanici possono anche specializzarsi nella manutenzione di sistemi elettrici complessi, che possono differire notevolmente tra alcuni tipi di veicoli. Altre specialità possono includere la riparazione della parte frontale, la carrozzeria e la manutenzione dei sistemi di accensione.
La meccanica diesel serve motori diesel su veicoli passeggeri, camion commerciali e autobus. Le automobili diesel funzionano in modo diverso rispetto a quelle alimentate a benzina e spesso richiedono pratiche di manutenzione e riparazione molto diverse. Come per altri lavori di meccanica automobilistica, la meccanica diesel è spesso specializzata in lavori di trasmissione, riparazione di freni, sistemi informatici o altre aree. Possono lavorare per officine indipendenti o aziende con molti veicoli diesel a portata di mano che necessitano di regolari controlli di manutenzione.
Per diventare un meccanico in qualsiasi specialità, una persona deve in genere avere un diploma di scuola superiore e un background in lavori di riparazione. Molti datori di lavoro preferiscono assumere meccanici che hanno completato i programmi di formazione offerti dalle scuole professionali e dai college della comunità. Sebbene la certificazione specifica non sia sempre richiesta, molti meccanici di inizio fanno un test offerto da un’istituzione riconosciuta a livello nazionale per migliorare le proprie credenziali e aumentare le possibilità di trovare posti di lavoro nel settore automobilistico. Negli Stati Uniti, il National Institute for Automotive Service Excellence offre la certificazione per diverse specialità, tra cui riparazione dei freni, aria condizionata e riscaldamento e sistemi elettronici.
Man mano che la tecnologia automobilistica avanza e i veicoli a carburante alternativo stanno diventando più popolari, il numero di diversi lavori di meccanici auto continua ad aumentare. Gli specialisti in computer e sistemi elettronici sono molto richiesti per servire i complessi sistemi installati su molti veicoli moderni. Le auto alimentate a elettricità, idrogeno e biocarburanti richiedono le competenze di meccanici di manutenzione e riparazione altamente specializzati.