I meccanici diesel eseguono la manutenzione e le riparazioni su vari tipi di macchine e veicoli diesel. Hanno una conoscenza approfondita di complesse strutture del motore e componenti elettrici. Esistono molti tipi diversi di lavori meccanici per il diesel, in quanto le persone si specializzano in genere lavorando con veicoli passeggeri a motore diesel, barche, camion e autobus di grandi dimensioni o attrezzature pesanti come trattori e gru. La maggior parte dei lavori di meccanica diesel si trovano presso officine private e aziende che producono e gestiscono apparecchiature o veicoli diesel.
Molti meccanici diesel lavorano su auto e camion diesel, diagnosticando e risolvendo problemi con motori, impianti elettrici e trasmissioni. Di solito lavorano in negozi privati, dove i clienti possono portare i loro veicoli per controlli di manutenzione programmati o lavori di riparazione importanti. I professionisti utilizzano comunemente apparecchiature diagnostiche computerizzate per identificare i problemi e determinare quali riparazioni o parti di ricambio sono necessarie. Alcuni specialisti lavorano esclusivamente su motori di barche che funzionano a diesel, eseguendo attività di riparazione simili a quelle richieste in altri lavori di meccanico diesel.
I lavori di riparazione su grandi camion e autobus richiedono conoscenze e competenze molto specializzate. I meccanici potrebbero eseguire interventi di manutenzione preventiva e riparazioni programmate su autobus urbani e scolastici, camion, locomotive e veicoli di grandi consegne. Molti lavori di riparazione su tali veicoli richiedono che i meccanici lavorino in gruppo per spostare e sostituire parti grandi e pesanti. Gli esperti nella riparazione di veicoli di grandi dimensioni spesso lavorano per centri di assistenza per camion, amministrazioni locali, impianti di produzione e magazzini.
Alcuni meccanici ispezionano, effettuano la manutenzione e riparano grandi attrezzature da costruzione diesel. Macchinari come gru, trattori, bulldozer e carrelli elevatori richiedono regolari controlli di manutenzione per garantire che siano sicuri e funzionanti. I lavori di meccanico diesel in questo campo si trovano comunemente in officine specializzate in riparazioni, impianti di produzione di attrezzature e società di costruzioni.
Per ottenere lavori di meccanico diesel in qualsiasi specialità, gli individui devono in genere possedere almeno un diploma di scuola superiore e avere una conoscenza di base su motori, macchine e lavori di riparazione. Molti meccanici promettenti si iscrivono a programmi di riparazione di motori diesel da sei mesi a due anni nelle scuole professionali e nelle università della comunità. Tali programmi forniscono agli studenti lezioni e istruzioni pratiche su parti comuni, procedure e tecniche di sicurezza coinvolte nei lavori di riparazione.
Molti nuovi meccanici sono tenuti ad assumere apprendistati o posizioni di assistente per un massimo di quattro anni prima di lavorare in modo indipendente. Lavorano al fianco di meccanici affermati, acquisendo esperienza ed eseguendo piccole attività di riparazione sotto supervisione. Con comprovata attitudine per le riparazioni e una forte etica del lavoro, un nuovo meccanico può avanzare abbastanza rapidamente all’interno del campo.