Un igienista industriale lavora in una fabbrica, in uno stabilimento di produzione o in un cantiere per analizzare e porre rimedio alle condizioni che potrebbero influire sulla salute e la sicurezza sul lavoro. Gli esperti assicurano che i luoghi di lavoro siano sempre conformi alle leggi sulla sicurezza nazionali e regionali. Dal momento che il lavoro richiede un attento occhio per i dettagli e una conoscenza specializzata dei potenziali rischi per la salute, un individuo che vuole diventare un igienista industriale deve ottenere almeno una laurea prima di entrare nel campo. Inoltre, la maggior parte dei paesi richiede ai futuri igienisti di acquisire diversi anni di formazione sul posto di lavoro e superare gli esami di certificazione prima di lavorare in modo indipendente.
Una persona che vuole diventare un igienista industriale può conseguire una laurea in ingegneria, chimica o salute professionale presso un’università accreditata. Un programma di quattro anni in scienze o ingegneria fornisce a un individuo una comprensione generale dei processi fisici e chimici che avvengono in contesti industriali. Uno studente ha l’opportunità di conoscere diversi potenziali rischi per la salute, come inquinanti atmosferici e materiale radioattivo, che potrebbero essere incontrati in un luogo di lavoro.
Alcune industrie private assumeranno igienisti industriali entry-level in possesso di una laurea, ma la maggior parte dei potenziali lavoratori scelgono di ottenere un master per migliorare la loro comprensione e le loro possibilità di trovare un lavoro. Verso la fine di un corso di laurea, un individuo può iniziare a esplorare scuole che offrono titoli di igiene industriale. Effettuando ricerche sui siti Web delle scuole e parlando con un consulente di orientamento, uno studente può identificare i costi delle tasse scolastiche e i requisiti di ammissione di diversi programmi. La scelta di una scuola che offre un ampio curriculum e servizi di collocamento può essere molto utile nella ricerca di diventare un igienista industriale.
I programmi delle scuole di specializzazione durano in genere circa due anni e prevedono sia studi in classe che formazione pratica. Uno studente che vuole diventare un igienista industriale può seguire corsi dettagliati in materie che si occupano di rischi ambientali e sicurezza personale. L’ultimo anno di un programma di igiene industriale viene spesso trascorso in uno stage presso una fabbrica locale, una miniera o un impianto di produzione. Come tirocinante, uno studente assiste igienisti esperti e impara come affrontare i problemi di salute sul lavoro. Un grande vantaggio del tirocinio è che un datore di lavoro può decidere di assumere un tirocinante dedicato dopo la sua laurea.
Dopo aver conseguito un master, un individuo è generalmente qualificato per diventare un igienista industriale nelle agenzie governative e nel settore privato. I nuovi igienisti vengono generalmente collocati in posizioni di assistente o apprendista per almeno un anno per aiutarli a acquisire esperienza pratica e acquisire familiarità con i vari compiti amministrativi della posizione. I nuovi lavoratori imparano come compilare e presentare documenti, attuare linee guida per la salute e la sicurezza e condurre ispezioni approfondite delle strutture.
Molti datori di lavoro richiedono nuovi igienisti per superare gli esami di certificazione prima di poter iniziare a lavorare senza supervisione. La certificazione viene offerta da organizzazioni professionali accreditate a livello nazionale, come l’American Board of Industrial Hygiene negli Stati Uniti. Ottenere la certificazione può aprire molte possibilità di avanzamento e garantire che una persona sia pienamente preparata ad assumersi le responsabilità di una carriera indipendente.