Gli allevatori allevano bestiame, animali allevati per fibre, cibo o lavoro. Un allevatore di bestiame può gestire qualsiasi cosa, da una piccola fattoria di famiglia a una grande azienda agricola commerciale, occupandosi di animali come capre, galline, cavalli, pecore, bovini e tacchini, tra gli altri. Alcuni allevatori imparano il loro mestiere attraverso l’apprendistato, spesso in una fattoria di famiglia, mentre altri acquisiscono competenze attraverso la formazione in scuole e college professionali e in fattorie che accettano dipendenti interessati ad apprendere il commercio agricolo.
L’allevatore medio tende a indossare molti cappelli. Lui o lei è coinvolto nell’allevamento del bestiame, prendendo decisioni su quando allevare, quali animali dovrebbero essere allevati e come l’allevamento dovrebbe progredire per far emergere tratti positivi o preservare una linea di sangue. L’agricoltore può anche raccogliere lo sperma per venderlo ad altre aziende o l’inseminazione artificiale in un’azienda in cui gli animali non sono allevati direttamente. Durante la gravidanza e il travaglio, gli animali sono attentamente monitorati per i segni di sofferenza, soprattutto se sono di grande valore. Gli allevatori tengono meticolosi registri sull’allevamento e la genetica con l’obiettivo di allevare animali sani e tenere traccia degli animali a loro cura e degli animali che vendono.
Di giorno in giorno, un allevatore sorveglia la cura e l’alimentazione degli animali. Lui o lei può fornire cure veterinarie di base ad animali feriti o malati, seguire le raccomandazioni di un veterinario per aiutare animali specifici a riprendersi da malattie o portare un veterinario per affrontare i problemi di salute emergenti. L’agricoltore gestisce anche gli ordini di mangimi e forniture, percorre le linee di recinzione per garantire che gli animali siano adeguatamente confinati, mantiene puliti e ordinati i granai e le aree di sosta, gestisce la gestione dei rifiuti e delega varie attività ai dipendenti.
Nel caso del bestiame allevato per la carne, l’agricoltore supervisiona la macellazione o organizza la vendita degli animali a un macello o ad un foraggio. Anche gli animali da latte come le mucche richiedono cure particolari, tra cui la mungitura e la lavorazione del latte giornaliere. Gli animali usati per le fibre, come le pecore, devono essere regolarmente tosati e possono richiedere trattamenti speciali per mantenere la qualità della fibra, un altro compito che ricade sulle spalle del bestiame. Se gli allevatori lavorano con animali allevati per il loro lavoro, partecipano anche all’addestramento e alla vendita o al noleggio di questi animali, siano essi buoi utilizzati per l’aratura o cavalli cavalcati a fini ricreativi.
Il lavoro degli allevatori non è mai finito. Tendono ad alzarsi molto presto per iniziare le attività in fattoria dalla mungitura al fare ordini per l’alimentazione, e vanno a letto tardi, dopo aver messo gli animali a letto e aver affrontato i documenti che non potevano essere finiti durante il giorno . Questo tipo di lavoro è anche molto impegnativo dal punto di vista fisico, poiché gli allevatori devono essere in grado di gestire animali di grandi dimensioni e talvolta recalcitranti oltre a trasportare carichi pesanti di mangime e letame.