Esistono tre diversi tipi di cartilagine, tra cui cartilagine elastica, fibrocartilagine e cartilagine ialina. Tutti e tre i tipi di cartilagine sono suscettibili a qualsiasi tipo di lesione cartilaginea, ma la cartilagine ialina è spesso danneggiata più di qualsiasi altro tipo di cartilagine. Una lesione della cartilagine può verificarsi a causa del peso, dell’età o del livello di attività fisica di una persona.
La cartilagine articolare è un tipo di cartilagine ialina che circonda la laringe, le orecchie, le costole, lo sterno e altre parti del corpo. Lo scopo principale della cartilagine articolare è impedire alle ossa di entrare in contatto tra loro. Questo è esattamente il motivo per cui due articolazioni ossee possono funzionare senza problemi senza causare alcuna quantità di attrito o dolore. Quando la cartilagine articolare cade preda di qualsiasi tipo di lesione cartilaginea, il risultato è rigidità, dolore e persino infiammazione.
Poiché la cartilagine non ha alcun tipo di apporto di sangue diretto, una lesione della cartilagine richiede molto tempo per guarire correttamente. In particolare, l’area del ginocchio è frequentemente soggetta a lesioni della cartilagine articolare. Qualsiasi tipo di impatto diretto sull’area del ginocchio può causare danni articolari, inclusa la caduta, lo sforzo e il contatto con un oggetto appuntito o contundente. Mentre queste sono le cause più comuni di danno al ginocchio, la cartilagine che si trova all’interno del ginocchio può anche cadere preda della semplice usura.
Nel tempo, le ginocchia di una persona si indeboliscono a causa di una vita di stress articolare. Quando ciò si verifica, le ginocchia possono diventare gonfie, immobili e rigide. Non è raro che una persona obesa soffra di osteoartrite, che è il risultato di una lesione della cartilagine. Un altro motivo per cui la cartilagine si danneggia è la mancanza di attività. Le persone costrette a letto spesso subiscono danni alla cartilagine, poiché le articolazioni devono funzionare regolarmente per rimanere in salute.
Il modo migliore per determinare se una persona soffre o meno di lesioni alla cartilagine è con una risonanza magnetica (MRI). Questo tipo di scansione può essere eseguito solo da un medico e il danno alla cartilagine non può quasi mai essere diagnosticato ad occhio nudo. Generalmente, le persone a cui è stato diagnosticato un danno cartilagineo correlato al ginocchio saranno sottoposte a chirurgia artroscopica.
Qualsiasi persona che soffra di gonfiore, dolore, rigidità o mancanza di mobilità in qualsiasi area del corpo dovrebbe consultare un medico. Attraverso una combinazione di farmaci antidolorifici, terapia fisica e protesi, il dolore causato dal danno cartilagineo si attenua. Indipendentemente dal tipo di danno alla cartilagine che una persona ha subito, questo tipo di lesione non scomparirà senza un’adeguata assistenza medica.