Esistono tre tipi fondamentali di cartilagine tra cui cartilagine elastica, fibrocartilagine e cartilagine ialina. Tutti e tre i tipi di cartilagine sono soggetti a danni alla cartilagine a causa di una varietà di fattori tra cui peso, attività fisica e usura. Mentre tutti i tipi di danno alla cartilagine possono causare dolore, il danno alla cartilagine articolare è il più grave.
La cartilagine articolare può essere inserita nella categoria “cartilagine ialina”. Questo tipo di cartilagine si trova tra le articolazioni e protegge le articolazioni dall’assorbimento di una grande quantità di stress. La maggior parte delle lesioni della cartilagine articolare si verifica all’interno dell’area del ginocchio causando immobilità, gonfiore e dolore. La cartilagine all’interno dell’area del ginocchio può danneggiarsi a causa di un impatto diretto come la caduta o il contatto con un oggetto contundente. Le persone che praticano sport particolarmente aggressivi sono spesso vittime di danni alla cartilagine articolare.
Altri tipi di danni alla cartilagine possono verificarsi a causa dell’invecchiamento. Nel corso di un certo numero di anni, la cartilagine può semplicemente consumarsi con conseguente dolore, gonfiore e immobilità. Inoltre, le persone che sono considerate clinicamente obese possono soffrire di osteoartrite, che è causata dall’usura della cartilagine dovuta a troppa pressione. Inoltre, le persone che rimangono immobili per lunghi periodi di tempo possono anche subire danni alla cartilagine, poiché una persona ha bisogno di muoversi affinché la cartilagine funzioni correttamente.
La diagnosi di una persona che soffre di cartilagine danneggiata è spesso difficile. Spesso, questo tipo di danno imita i sintomi causati da legamenti strappati e altre lesioni. Il modo migliore per determinare se la cartilagine è stata danneggiata è visitare un medico. I medici hanno la capacità di sottoporre i pazienti a una risonanza magnetica per immagini (RMI), che rileverà la cartilagine danneggiata. La chirurgia artroscopica è spesso il trattamento raccomandato per qualsiasi lesione della cartilagine articolare nell’area del ginocchio.
I sintomi della distruzione della cartilagine includono gonfiore, forte dolore, rigidità e diminuzione dei movimenti. In alcuni casi, piccole particelle di cartilagine possono staccarsi da un’area articolare provocando il collasso delle articolazioni sotto pressione. Fisioterapia, cambiamenti nello stile di vita, antidolorifici e dispositivi di supporto possono essere prescritti a una persona che soffre di distruzione della cartilagine. Alcune persone possono richiedere trattamenti aggiuntivi come la plastica a mosaico, la stimolazione del midollo e l’impianto di condrociti autologhi.
Una persona che manifesta uno dei sintomi sopra elencati dovrebbe consultare immediatamente un medico. Il danno alla cartilagine non scomparirà, anche se peggiorerà se non adeguatamente curato. I tentativi di automedicazione dovrebbero essere evitati, poiché queste tattiche non guariranno la cartilagine in modo permanente.