I polmoni sono un organo delicato che controlla l’assunzione di ossigeno da parte dell’organismo. All’interno dei polmoni e in tutta la cavità toracica, un rivestimento membranoso chiamato pleura aiuta a proteggere questo organo vitale dai danni. La malattia pleurica può assumere molte forme e può essere facilmente curabile o potenzialmente fatale. Comprendere i rischi e i segni dei diversi tipi di malattia pleurica può aiutare le persone a valutare il proprio livello di rischio ed essere preparate ad agire rapidamente in caso di emergenza o di malattia in via di sviluppo.
Il versamento pleurico è uno dei segni più comuni di malattia pleurica. Questa condizione si verifica quando il fluido, come il sangue o altri liquidi corporei, inizia a riempire i polmoni. Il versamento pleurico può causare rapidamente problemi respiratori, intorpidimento o paralisi temporanea sul lato del corpo interessato. Sebbene sia di per sé motivo di preoccupazione, il versamento pleurico è in genere un sintomo di un’altra condizione.
Esistono due tipi di versamento pleurico. L’effusione di essudato si verifica a causa di una malattia pleurica correlata, come un’infezione batterica o virale, un cancro o un’asbestosi. I versamenti trasudativi tendono ad essere causati da un fallimento sistematico che colpisce i polmoni, spesso un problema cardiaco. L’insufficienza cardiaca congenita o insufficienza epatica come la cirrosi sono cause comuni di versamento pleurico trasudato.
Un’infezione nei polmoni può portare a una malattia pleurica nota come pleurite. Causata da polmonite, infezioni virali e fungine e altre forme di malattia polmonare, la pleurite è il risultato di un’infiammazione nel tessuto membranoso che provoca dolore durante la respirazione. I pazienti con pleurite sono spesso trattati con farmaci antinfiammatori e farmaci per trattare la condizione o l’infezione sottostante.
Alcuni tumori polmonari attaccano principalmente la pleura e sono spesso classificati come malattie pleuriche. Neonati e bambini sono talvolta colpiti da un tumore maligno chiamato blastoma pleuropolmonare. Questo cancro scoperto di recente si presenta spesso come tosse costante e problemi respiratori. Gli adulti sono più comunemente soggetti ad altre forme di malattia pleurica correlata al cancro, come il mesotelioma maligno. Questi tumori sono spesso associati all’esposizione all’amianto e talvolta sono curabili attraverso interventi chirurgici, radiazioni e chemioterapia.
La malattia pleurica in tutte le sue forme è potenzialmente pericolosa e spesso dolorosa. La maggior parte delle condizioni è caratterizzata da dolore al petto durante la respirazione, nonché mancanza di respiro o tosse frequente. Una persona che manifesta uno di questi sintomi potrebbe voler cercare assistenza medica il prima possibile. Poiché molte forme di malattia pleurica sono causate da infezioni e malattie non trattate, è nell’interesse del paziente affrontare tempestivamente anche malattie minori.