La muffa è un fungo che cresce sotto forma di ife, o brevi rami di cellule interconnesse. Sono state identificate e nominate oltre 100,000 specie di muffe, e circa un decimo di queste si trova all’interno su tessuti, cibo o persino sui muri. In genere, la muffa prospera in spazi bui e umidi. La muffa domestica è generalmente classificata in allergenica, patogena e tossigena.
La muffa domestica è di dimensioni microscopiche e centinaia di migliaia di spore possono adattarsi alla testa di uno spillo. Quando la muffa si riproduce e forma grandi fili interconnessi di ife, chiamati colonia, può diventare visibile all’occhio umano. La muffa domestica è generalmente di colore verde o nero, con la muffa nera potenzialmente pericolosa. La muffa è la stessa della muffa e si trova comunemente in aree esposte a condizioni di umidità.
Le muffe allergeniche sono generalmente innocue, ma possono causare reazioni in alcune persone con allergie o asma. Queste muffe sono simili al polline, in quanto sono disperse nell’aria e abbondanti nell’ambiente giusto. A volte un numero di muffe nell’aria in qualsiasi momento può essere superiore a un numero di pollini. Esempi di muffe allergeniche sono Alternaria, Cladosporium, Mucor, Aspergillus e Penicillium. Le muffe allergeniche non dovrebbero essere ignorate, perché possono diventare tossiche quando la colonia è abbastanza grande.
Le muffe patogene sono meno comuni e possono causare infezioni. Le persone con un sistema immunitario normale di solito possono scongiurare questo tipo di infezione, ma quelle con un sistema immunitario compromesso potrebbero essere a rischio. Ciò include persone con HIV/AIDS, persone con polmonite, neonati o bambini piccoli. La specie più comune di muffa domestica patogena è la bipolaris.
Le muffe tossigene sono chiamate muffa nera. Tuttavia, non tutte le muffe nere sono tossiche. Le muffe tossigene sono altamente pericolose e possono causare gravi problemi. Il tipo più comune di muffa tossigenica è lo Stachybotrys, che produce micotossine che agiscono come agenti tossici.
Gli effetti collaterali delle muffe allergeniche sono solitamente quelli associati alle allergie in generale: naso che cola, prurito, lacrimazione, ecc. Alcune muffe possono produrre mal di testa o vertigini. Le muffe pericolose o un’elevata esposizione a muffe altrimenti innocue possono causare danni critici a un numero qualsiasi di organi o sistemi interni. Una volta che la muffa tossica entra nel corpo, può attaccarsi a un organo e iniziare a riprodursi, consumando l’organo nei casi più gravi.
Sono disponibili molti tipi di kit di rilevamento della muffa per uso domestico. Questi test richiedono in genere la spedizione di un campione dello stampo a un laboratorio per l’analisi e l’eventuale identificazione. La maggior parte dei test sono accessibili, ma i test meno costosi non sono così completi e potrebbero non identificare il tipo di muffa trovato in casa. Si può anche pagare per un ispettore di muffe che esaminerà una casa per la muffa e riporterà i risultati delle analisi di laboratorio.