Ci sono dozzine di oli vegetali che possono vantare proprietà antisettiche minori, ma ce ne sono tre che sono ampiamente riconosciuti e sono stati sottoposti alle maggiori prove: olio di aglio, olio di tea tree e olio di echinacea. Questi oli sono stati usati per secoli come antisettici nelle loro culture di origine e molti tipi di antisettici in una moderna farmacia hanno ingredienti derivati da questi oli. A volte, un olio antisettico può essere usato direttamente, attraverso l’ingestione o l’applicazione topica sulla pelle, mentre altri sono più spesso incapsulati o mescolati con altri ingredienti per formare creme antisettiche.
L’aglio è stato a lungo considerato un’erba preziosa, e per una buona ragione. È stato dimostrato utile per il trattamento delle infezioni fungine, la correzione dei problemi digestivi e l’abbassamento della pressione sanguigna. Come olio antisettico, è disponibile in due varietà, a seconda che l’olio sia ottenuto distillando o marinando l’aglio. Entrambi sono ricchi di antiossidanti e sono antibiotici naturali, e la versione marinata aiuta anche a prevenire la formazione di coaguli di sangue; abbassare il colesterolo e ridurre i tassi di cancro sono anche benefici dell’assunzione di entrambe le forme dell’olio antisettico. È ancora un farmaco, tuttavia, e non dovrebbe essere assunto con farmaci che fluidificano il sangue, prima di un intervento chirurgico o da chiunque abbia una malattia del sangue.
L’olio dell’albero del tè è derivato dalle foglie dell’albero del tè australiano ed è stato a lungo utilizzato dalle tribù aborigene per le sue proprietà medicinali. Come con la maggior parte dei tipi di antisettici, l’olio dell’albero del tè deve essere applicato solo localmente in quanto può essere tossico se consumato. Studi di ricerca su piccola scala hanno scoperto che questo olio antisettico è utile nel trattamento di disturbi della pelle come l’acne e la rosacea e nel trattamento di infezioni fungine come il fungo dell’unghia del piede. Come molti antisettici, l’olio dell’albero del tè può irritare la pelle, quindi dovrebbe essere testato su una piccola area prima di applicarlo su un’ampia striscia di pelle.
Le tribù native americane introdussero l’echinacea tra gli americani e gli europei nel XVIII secolo, e da allora in poi l’erba fu ampiamente utilizzata. Era un ingrediente segreto comune nei tonici popolari e nelle creme miracolose dell’epoca a causa della sua vitalità come olio antisettico e delle sue proprietà immunostimolanti. L’olio di echinacea ha visto un’impennata di popolarità come trattamento per il comune raffreddore, ma è principalmente utile come trattamento topico per le infezioni. L’assunzione regolare di basse dosi di echinacea può ridurre la probabilità di contrarre un’infezione virale, come il raffreddore o l’influenza.