La tuta originale era un completo di capispalla in due pezzi puramente funzionale progettato per proteggere gli atleti impegnati in sport, come l’atletica leggera. Chiamate anche tute da ginnastica, molte versioni moderne utilizzano materiale tessile tecnologicamente avanzato. Alcuni sono fatti di materiale spesso mentre altri sono sottili. Spesso i pantaloni della tuta sono realizzati con una costruzione a due strati o con materiale traspirante progettato per tenere lontano il sudore. Un tipo è chiamato pantaloni da tuta a strappo, appositamente progettati per una rapida rimozione.
I pantaloni da pista classici rimangono popolari. La maggior parte sono realizzati in pile di cotone spesso e assorbente, resistente all’esterno ma leggermente strutturato all’interno. La vita ha un elastico o una chiusura con coulisse; le caviglie possono o meno averne uno simile. La maggior parte sono larghi e larghi, per ospitare abbigliamento da pista aggiuntivo indossato sotto e per non ostacolare il requisito di flessibilità fisica di un atleta. Gli stili casual, magari realizzati con materiale più sottile, potrebbero essere più aderenti.
C’è una ragione tecnica per l’ampiezza dei pantaloni: crea un isolamento d’aria tra la pelle sudata e il tessuto protettivo. Ciò mantiene efficacemente un corpo caldo a basse temperature e relativamente fresco a temperature più calde. Aiuta anche a prevenire che il tessuto si satura di sudore. I tessuti moderni vengono utilizzati per l’abbigliamento sportivo per affrontare alcuni di questi problemi tecnici.
Uno dei tipi più popolari di pantaloni da tuta presenta una struttura a due strati. Il guscio esterno è solitamente un sintetico in poliestere come il nylon con buone caratteristiche di resistenza alle intemperie e il rivestimento interno è un cotone rinfrescante o un sintetico a rete intrecciata. La maggior parte delle giacche a vento sono realizzate in questo modo; è una buona scelta per gli sport all’aria aperta come la corsa campestre che può ignorare il tempo inclemente.
Due tecnologie nei tessuti hanno cambiato significativamente i tradizionali pantaloni da tuta. Uno è chiamato “wicking”, la capacità di un lato di un tessuto sintetico appositamente lavorato di attirare l’umidità e forzarla attraverso l’altro lato, lasciando la pelle di un atleta attivo relativamente asciutta. L’altra è una fibra elastica comunemente chiamata spandex. La sua elasticità aderente ma confortevole si adatta a ogni contorno del corpo. Molti corridori professionisti hanno abbandonato pantaloncini da pista, canottiere, pantaloni e pullover per le canottiere intere di un pezzo chiamate tute da velocità.
Una delle necessità funzionali dei pantaloni da tuta è la necessità, soprattutto per essere indossati sopra le divise atletiche, di infilarsi e sfilarsi facilmente. Questo è particolarmente vero per alcuni sport di squadra, come il basket, in cui la rapida rotazione dei giocatori di sostituzione è un elemento importante della competizione. I pantaloni della tuta particolarmente adatti a questi giocatori sono i pantaloni “a strappo”. Le metà anteriore e posteriore dei pantaloni non sono cucite; sono tenuti insieme da chiusure a scatto. Una trazione rapida e decisa slaccerà i pantaloni in due pezzi per una rimozione istantanea.