La bellezza dei pavimenti in legno è innegabile. Il colore naturale e il motivo delle venature del legno danno una sensazione di calore e benvenuto a qualsiasi stanza, sia che il legno sia posato in motivi intricati o lunghe tavole. La scelta del pavimento in legno può essere una sfida, perché i pavimenti in legno sono classificati in diversi modi.
Il modo più comune per descrivere i pavimenti in legno è la specie di legno utilizzata, ad esempio pavimenti in rovere o acero. Quasi tutte le specie di legno possono essere utilizzate come pavimenti, anche se i legni duri sono i più durevoli. La durezza del legno è misurata dalla scala Janka, che designa l’ebano brasiliano come il più duro dei legni comunemente usati per la pavimentazione e il pino come uno dei più morbidi. Quercia, frassino e acero sono popolari per i pavimenti in legno perché sono entrambi duri e facilmente reperibili.
Lo stile in cui è posato il legno è un altro metodo per descrivere il pavimento in legno. Il pavimento a listoni larghi, con tavole spesse tagliate da tronchi di varie larghezze, è lo stile più antico, e alcuni pavimenti realizzati in questo modo sono ancora in uso centinaia di anni dopo. Il pavimento a listoni ordinario è costituito da lunghi pezzi di legno più larghi di tre pollici (7.6 cm), posati per dare un aspetto uniforme al pavimento. Il pavimento a strisce, realizzato con pezzi più corti di circa due pollici e un quarto (5.7 cm), è il tipo più comune di pavimento in legno oggi. Il pavimento in parquet utilizza diverse specie di legno posate per creare un motivo.
Lo spessore delle assi del pavimento è un altro modo per descrivere il pavimento in legno. Il pavimento a listoni larghi antichi era solitamente molto spesso e poteva resistere all’usura e all’uso approssimativo. I pezzi di pavimento in legno massello hanno solitamente uno spessore compreso tra 3/4 e 3/8 pollici (1.9 e 0.95 cm). All’estremità superiore, questi pavimenti possono durare per generazioni ed essere rifiniti molte volte. Il pavimento in legno impiallacciato, chiamato anche pavimento in legno ingegnerizzato, ha diversi strati sottili di legno, solitamente tre o cinque, incollati insieme; lo strato superiore è normalmente di un legno particolarmente attraente. Questo è il pavimento in legno meno durevole, ma è ampiamente disponibile e relativamente economico.
I pavimenti in legno possono essere descritti anche dal tipo di finitura applicata al pavimento. Le finiture superficiali, dove il pavimento viene prima macchiato e poi sigillato con vernice, sono le più tradizionali e meno durevoli. Questi pavimenti sono solitamente cerati per fornire una protezione aggiuntiva e possono essere nuovamente colorati e sigillati una volta indossati. Oggi, le finiture penetranti sono popolari. Queste finiture penetrano effettivamente nel legno e si legano ad esso per fornire un colore duraturo e una finitura dura. Spesso sono necessari detergenti appositamente formulati per la cura di pavimenti con questo tipo di finitura.