Pur non essendo portatrici di malattie, le cimici dei letti mordono gli esseri umani, succhiano il sangue e possono causare eruzioni cutanee pruriginose. Sebbene tenute sotto controllo per gran parte del 1900 dall’uso del DDT, che ora è vietato, le cimici dei letti hanno acquisito resistenza a molti degli insetticidi precedentemente utilizzati per controllarle. L’eradicazione delle cimici dei letti è un’impresa difficile, che generalmente coinvolge professionisti e una combinazione di approcci non chimici, insieme all’uso di pesticidi per cimici dei letti. Vengono utilizzate diverse classi di insetticidi, tra cui piretroidi sintetici, neonicotinoidi, inibitori dell’acetilcolinesterasi, un tipo di pirrolo e regolatori della crescita degli insetti. Vengono spesso utilizzate anche diverse formulazioni, tra cui spray per cimici dei letti, polveri bagnabili e polvere di cimici, come la farina fossile.
Attualmente c’è una pandemia di infestazioni da letto negli Stati Uniti. Questi insetti possono diventare parassiti in abitazioni perfettamente pulite. Anche hotel e resort di fascia alta possono essere contaminati dagli insetti succhiatori di sangue. A volte c’è confusione con i pipistrelli, un tipo simile di insetto non attacca l’uomo, ma infesta pipistrelli e uccelli nelle soffitte. Si dovrebbe sempre consultare un professionista se si sospetta un’infestazione da cimici dei letti.
Una volta che le cimici dei letti sono state identificate nei locali, di solito vengono impiegate prima tecniche non chimiche. Ciò include pratiche come passare l’aspirapolvere, cuocere a vapore e trattare gli indumenti in calore. Dopo che la pulizia iniziale è stata eseguita e l’area è stata rimossa dal disordine, viene generalmente applicata una miscela di insetticidi. Ci sono una varietà di classi chimiche e diversi tipi di applicazione di pesticidi per cimici tra cui scegliere. È una battaglia costante poiché le creature evolvono la resistenza all’attuale generazione di insetticidi, costringendo allo sviluppo di nuovi.
Un altro problema è che è tecnicamente difficile uccidere le cimici dei letti. Le loro gambe hanno poco contatto con la superficie su cui camminano, quindi non raccolgono molto prodotto chimico applicato. Ciò limita l’utilità degli insetticidi da contatto. Le formulazioni di polvere di cimici dei letti sono più utili per uccidere gli insetti rispetto agli spray per cimici dei letti. La polvere penetra ulteriormente nelle fessure e nelle fessure e raggiunge gli insetti nascosti più in profondità. Le cimici dei letti possono nascondersi in fessure delle dimensioni del bordo di una carta di credito.
La classe più importante di pesticidi per il controllo di questi insetti è una classe di composti chiamati piretroidi. Le sostanze chimiche originali erano derivate da una varietà africana di piante di crisantemo e mostravano poca tossicità per l’uomo. Gli insetti divennero resistenti a loro, tuttavia, furono sviluppati piretroidi sintetici. La resistenza a questi sta diventando ancora una volta un problema. Le aziende di controllo dei parassiti continuano a sviluppare nuovi composti piretroidi nella speranza di combattere meglio le infestazioni di insetti.
Un’alternativa agli insetticidi inefficaci è uno degli spray per cimici dei letti chiamato chlorfenapyr, un composto chiamato pirrolo. È limitato al trattamento di crepe, macchie e fessure. E’ espressamente vietato il trattamento dei letti.
I neonicotinoidi sono un promettente gruppo di composti derivati dalla nicotina, l’ingrediente del tabacco altamente insetticida. Le cimici dei letti con resistenza ad altri tipi di pesticidi per cimici dei letti non mostrano resistenza a questa classe di sostanze chimiche. Tuttavia, questi sono implicati nel crollo delle colonie di api mellifere.
Diversi spray per cimici dei letti sono inibitori dell’acetilcolinesterasi. Tali composti inibiscono la trasmissione di segnali nel sistema nervoso degli insetti e dell’uomo. Hanno il potenziale per essere piuttosto tossici per le persone e non sono approvati per l’uso all’interno delle abitazioni.
Un intrigante gruppo di pesticidi per cimici sono i regolatori di crescita degli insetti, come l’idropene. Queste sostanze chimiche impediscono ai giovani insetti di maturare fino agli adulti e alla fine muoiono. Tuttavia, questi composti di solito devono essere usati in combinazione con altri insetticidi.
Anche se il trattamento con pesticidi ha successo, potrebbe essere necessario ripeterlo alcune settimane dopo, poiché le uova non sono influenzate dai pesticidi. Se le condizioni sono particolarmente difficili, può essere necessaria la fumigazione dell’intera abitazione con bromuro di metile o fluoruro di solforile. Tali trattamenti possono essere eseguiti solo da professionisti autorizzati.
Bisogna stare molto attenti a seguire da vicino le etichette dei prodotti quando si usano pesticidi per cimici dei letti. Solo alcuni tipi possono essere utilizzati sui materassi. Altri devono essere utilizzati solo in aree in cui gli esseri umani non avranno contatti con loro. Il trattamento dell’elettronica è complicato e si fa meglio con la polvere di insetticida. In generale, l’eradicazione delle cimici dei letti è un processo complesso che è meglio lasciare ai professionisti.