Pirateria è il termine usato per descrivere l’enorme mondo di condivisione illegale di file, download e contraffazione associati a Internet. Senza il fascino della spavalderia, la pirateria su Internet è pericolosa e solitamente illegale. Esistono molti tipi diversi di pirateria su Internet che dovrebbero essere accuratamente evitati; il cliente ignaro può finire per affrontare multe, accuse penali e un computer pieno zeppo di virus.
La condivisione di file è una delle forme più antiche di pirateria su Internet e solleva ancora alcuni dibattiti etici. Negli anni ‘1990 sono stati creati programmi di condivisione di file per consentire agli utenti di condividere le rispettive librerie di musica, clip video e altri piccoli file. Sfortunatamente, questo processo amichevole ha spesso portato a una serie di problemi. I file potrebbero essere facilmente infettati da virus per distruggere altri computer; inoltre, la condivisione di file costituisce in genere una violazione del copyright, che è illegale. Diverse cause legali di alto profilo sono state intentate contro persone che avevano grandi librerie di materiale scaricato illegalmente nel tentativo di reprimere la condivisione di file
Molti uffici e aziende spesso si dedicano a forme di pirateria senza rendersene conto. La maggior parte dei programmi software è pensata per essere installata su un solo computer; la condivisione di dischi o programmi tra computer costituisce ciò che gli esperti chiamano pirateria dell’utente finale. Questo concetto è oggetto di un grande dibattito etico, poiché molte persone sostengono che un programma dovrebbe essere in grado di funzionare su tutti i computer del suo proprietario; una persona non ha certo bisogno di acquistare un CD duplicato per ogni lettore CD che possiede. Tuttavia, all’inizio del 21° secolo, la pirateria degli utenti finali rimane per lo più illegale e potrebbe comportare conseguenze legali per aziende e dipendenti.
Sfortunatamente, la contraffazione cattura molte vittime che cercano di essere eticamente corrette ed evitare i programmi piratati. Il mondo libero di Internet consente ai pirati contraffatti di creare siti Web che sono quasi identici ai rivenditori legittimi. Ciò consente ai pirati di vendere copie digitali o cartacee di software su cui non hanno alcun diritto legale. La contraffazione può essere molto convincente, poiché l’imballaggio, la composizione e la descrizione del prodotto possono essere tutte repliche esatte di prodotti venduti legalmente. Per evitare l’acquisto di software contraffatto, acquista solo dal venditore originale o controlla il sito Web ufficiale del prodotto per un elenco di rivenditori affidabili e approvati.
La pirateria può dare l’impressione di non causare alcun danno, ma questo non è vero. Il download illegale della musica di un artista preferito fa sì che a quel musicista non vengano pagati i soldi residui per il suo lavoro. Inoltre, i download illegali possono essere pieni di spyware e virus in grado di distruggere i dischi rigidi e rovinare i computer. Nel caso di software per utenti finali o contraffatti, gli utenti senza una copia legale non possono ricevere supporto del programma o aggiornamenti dal produttore.