Sono disponibili molti diversi tipi di corsi di laurea in medicina per le persone che desiderano intraprendere una carriera nel campo medico lavorando con i pazienti. Mentre i requisiti specifici per i corsi di laurea in medicina variano ampiamente da paese a paese, la maggior parte dei titoli di studio in medicina richiede un anno o più di istruzione post-secondaria. I programmi per medici e infermieri sono alcuni dei programmi più noti, ma sono disponibili anche titoli e certificati in campo medico per farmacisti, flebotomisti e diversi tipi di terapisti.
I medici rientrano in diverse categorie, ma i programmi di laurea in medicina per i futuri medici richiedono più anni di istruzione e formazione nella maggior parte dei paesi. Negli Stati Uniti, ci sono due principali gradi medici per i medici. I dottori in medicina ottengono una laurea in medicina da un corso di laurea in medicina accreditato e insegna medicina allopatica, mentre i diplomi DO vengono assegnati a studenti che completano un corso di laurea in medicina presso una scuola di medicina specializzata in medicina osteopatica. La medicina osteopatica differisce leggermente dalla medicina allopatica in quanto si concentra maggiormente sulla medicina olistica e sulla manipolazione del sistema muscolo-scheletrico come una grande componente del trattamento.
Gli infermieri hanno anche diversi programmi di laurea disponibili. Licensed Practical Nurses (LPNs) in genere completa un certificato o un programma di laurea associato negli Stati Uniti. Partecipano all’assistenza diretta dei pazienti sotto la supervisione di un’infermiera registrata (RN). Le RN completano i corsi di laurea associati o di laurea e di solito sono in grado di partecipare ad attività di assistenza al paziente più dirette rispetto alle LPN, sebbene le responsabilità consentite per ciascun tipo di infermiera siano diverse tra i diversi stati negli Stati Uniti. Alcune infermiere continuano con un programma di master che permette loro di diventare un anestesista infermiera, un’infermiera pratica avanzata o un’infermiera professionista.
I farmacisti distribuiscono farmaci ai pazienti e sono esperti in chimica e reazioni e interazioni farmacologiche. Negli Stati Uniti, i farmacisti completano un dottorato in farmacia con la designazione PharmD. Sebbene questa laurea richieda meno tempo della scuola medica per i medici, devono anche completare le rotazioni cliniche prima di poter lavorare in modo indipendente, in modo simile al programma di residenza richiesto dai medici.
Altri programmi di laurea comuni in campo medico si concentrano sulla formazione di diversi tipi di terapisti. I fisioterapisti assistono i pazienti con tecniche di riabilitazione e antidolorifici. I terapisti occupazionali aiutano i pazienti feriti o malati a ritrovare le abilità di base della vita per le attività quotidiane. I terapisti respiratori assistono i pazienti con esercizi di respirazione e somministrano trattamenti con ossigeno.
In alcuni casi, anche altri professionisti della salute alleati completano i programmi di laurea in medicina. Questi professionisti includono flebotomisti, che sono responsabili del prelievo di sangue per i test e altre procedure. La maggior parte dei flebotomisti completa un programma di certificazione. I tecnici medici di emergenza e gli assistenti medici effettuano cure limitate per i pazienti e spesso seguono anche programmi di certificazione.