I diversi tipi di ricorsi dei veterani sono di natura amministrativa e giudiziaria. Negli Stati Uniti, ad esempio, i ricorsi amministrativi si verificano davanti a un ufficio locale del Department of Veterans Affairs (VA) e al Board of Veterans Appeals (BVA). I ricorsi giudiziari si verificano dinanzi alla Corte d’appello degli Stati Uniti per i reclami dei veterani (CAVC), alla Corte d’appello degli Stati Uniti per il circuito federale e alla Corte suprema degli Stati Uniti. Altri paesi potrebbero avere procedure simili.
Il VA è un’agenzia nazionale che amministra i benefici ai veterani militari e alle loro famiglie. È anche responsabile dell’udienza degli appelli dei veterani. Quando una persona presenta una richiesta di benefici, un ufficio locale VA decide se il richiedente ha soddisfatto i requisiti di ammissibilità. Se il VA nega un reclamo, un veterano, il coniuge di un veterano, una persona a carico o un sopravvissuto di un veterano può presentare ricorso. La persona che propone un ricorso è chiamata ricorrente.
I ricorsi dei veterani iniziano amministrativamente con la presentazione da parte del ricorrente di un avviso di disaccordo (NOD). Il NOD è una dichiarazione che indica il disaccordo con la decisione del VA e include una richiesta di ricorso. Il ricorrente deposita il NOD presso lo stesso ufficio locale VA che ha preso la decisione. In questa fase, il ricorrente può richiedere che un Decision Review Officer (DRO) conduca un’audizione. Se il DRO si pronuncia contro il ricorrente, emette una memoria del caso scritta che spiega la decisione.
Il prossimo ricorso amministrativo è un ricorso di merito sentito dalla BVA. Un ricorrente deposita questo tipo di ricorso su un documento chiamato VA Form 9. Di solito, il VA invia questo modulo al ricorrente insieme alla memoria del caso. Questo modulo è disponibile anche sul sito web del VA. Un ricorrente può chiedere un’udienza o il BVA può semplicemente rivedere il fascicolo del ricorrente e prendere una decisione.
Dopo che i ricorsi amministrativi sono esauriti, i ricorsi dei veterani procedono attraverso il sistema giudiziario federale degli Stati Uniti. Il primo tribunale ad ascoltare gli appelli dei veterani è il CAVC, che è indipendente dal VA. Ha giurisdizione esclusiva per ascoltare tutti i ricorsi del BVA. Ha l’autorità di ribaltare, sostenere o rinviare le decisioni BVA. Remand significa che il CAVC può rinviare un caso al BVA per intraprendere ulteriori azioni.
Un ricorrente insoddisfatto di una decisione del CAVC può presentare ricorso alla Corte d’appello degli Stati Uniti per il circuito federale, che ha giurisdizione esclusiva sui ricorsi dei veterani del CAVC. Da lì, l’ultimo organo giudiziario che ascolta i ricorsi dei veterani è la Corte Suprema degli Stati Uniti, supponendo che la Corte decida di ascoltare il caso. Una decisione della Corte Suprema, se un ricorso di veterani arriva a tanto, è definitiva.