Il Dipartimento degli affari dei veterani degli Stati Uniti (VA) è un’amministrazione a livello di gabinetto negli Stati Uniti che supervisiona i benefici per i veterani delle forze armate e i loro familiari. Il Department of Veterans Affairs ha uno staff molto ampio, con uffici e strutture negli Stati Uniti che mantengono il VA in funzione senza intoppi. Tutti i veterani americani hanno diritto ai servizi attraverso il VA, che vanno dai benefici per la sepoltura ai prestiti per l’istruzione.
Questo dipartimento governativo è stato originariamente fondato nel 1930 come Veterans Administration, in risposta a un bisogno crescente ed evidente di creare un ufficio unificato per affrontare le complesse esigenze dei veterani americani. Nel 1988, il VA è stato riorganizzato nel Dipartimento per gli affari dei veterani, con l’organizzazione guidata dal Segretario per gli affari dei veterani. Per inciso, per gli esperti di grammatica che cercano invano l’apostrofo misteriosamente mancante, il nome ufficiale di questo dipartimento del governo è davvero il Dipartimento degli affari dei veterani degli Stati Uniti, non il Dipartimento degli affari dei veterani degli Stati Uniti.
Il VA è suddiviso in tre rami principali. La Veterans Health Administration fornisce assistenza sanitaria ai veterani in una varietà di ospedali Veterans Affairs negli Stati Uniti, con assistenza sanitaria che va dall’assistenza psichiatrica per i veterani con PTSD agli interventi chirurgici di routine. I sostenitori dell’assistenza sanitaria a pagamento unico negli Stati Uniti a volte usano il VA come modello, dimostrando che è possibile avere un sistema sanitario unico efficiente ed efficace, sebbene all’inizio del 21° secolo il VA sia stato scosso da una serie di servizi sanitari scandali correlati che denigrano la sua altrimenti eccellente reputazione.
La Veterans Benefits Administration supervisiona, come si potrebbe immaginare, i benefici a cui hanno diritto i veterani. Questi benefici includono l’assicurazione sulla vita, i benefici ai superstiti, le pensioni, le borse di studio, i prestiti per la casa, la riabilitazione professionale e una varietà di altri servizi. Alcuni di questi servizi sono stati minacciati da tagli al budget, con grande protesta pubblica, poiché molti americani concordano sul fatto che questi benefici dovrebbero essere preservati. Infine, l’Amministrazione nazionale dei cimiteri gestisce i benefici di sepoltura e i cimiteri degli affari dei veterani.
Quando le persone lasciano l’esercito, parte di questo processo include un rapido orientamento all’interno del sistema Veterans Affairs, in modo che i veterani capiscano come accedere ai servizi di cui hanno bisogno. Gli uffici regionali di VA possono anche offrire orientamenti, corsi e altre forme di assistenza ai veterani che potrebbero aver bisogno di aiuto per garantire i loro benefici, e molte associazioni di veterani offrono anche programmi di mentoring e assistenza in modo che i veterani possano trarre vantaggio da un’ampia rete di supporto di persone che sanno come affrontare il VA.