Le sneakers alte sono disponibili in due forme base: l’originale Converse All-Star e la Reebok Freestyle. Originariamente popolari come scarpe da basket, entrambi i tipi di scarpe alte sono diventati affermazioni di moda durature. Le cime alte sono disponibili sia nei modelli da uomo che da donna. Entrambi gli stili di sneakers alte sono stati l’ispirazione per una pletora di design aggiuntivi, riaffiorando nel corso degli anni in varie tendenze della moda.
Nel 1917, una società di produzione di gomma chiamata Converse produsse la prima scarpa in gomma con suola morbida commercializzata in serie. Il designer Chuck Taylor ha creato un design nero con lacci bianchi. A differenza dei modelli precedenti, che avevano suole dure e rumorose, la nuova scarpa era silenziosa, guadagnandosi il soprannome di “sneaker”. Da allora il design originale è rimasto popolare sia per il suo comfort che per lo stile eccentrico.
Nel 1982, Reebok ha rilasciato una scarpa da ginnastica per donna chiamata Freestyle, una scarpa alta progettata con cuscini nella tomaia e nella suola. Disponibile in una varietà di colori, dal nero o bianco al rosa neon, la scarpa era popolare tra le donne di molti gruppi demografici. È diventato particolarmente iconico nella sottocultura hip-hop e venduto per $ 49.99 dollari statunitensi (USD) più l’imposta sulle vendite. È stato soprannominato il 5411, poiché in genere costa $ 54.11 USD a New York City.
Di tanto in tanto, i designer contemporanei si concentrano sugli stili più alti. Man mano che le tendenze si sviluppano, emergono diversi tipi di sneakers alte. Rimangono gli elementi di base della suola in gomma e della costruzione sopra la caviglia, ma ogni altra caratteristica è adattata ai gusti dei singoli designer. Il tallone, il design della chiusura, il colore e le scelte del tessuto sono i principali elementi di design che cambiano.
Il tacco della sneaker alta è solitamente piatto, anche se esistono versioni con tacco alto. Questi tacchi vanno da un design a strati grosso a uno stiletto. La combinazione del tacco alto, che è decisamente elegante, e lo stile casual delle sneaker crea un design che non è così popolare come lo stile originale.
Molte scarpe alte in stile atletico hanno due o più chiusure in velcro nella parte superiore della scarpa oltre ai lacci. Alcuni modelli hanno solo cinghie o fibbie in velcro. Ci sono anche design con cerniera e uno stile che non utilizza alcuna chiusura ma solo l’elastico sulla linguetta della scarpa.
Le scelte di colore e tessuto sono probabilmente le caratteristiche più distintive dei diversi tipi di sneakers alte. Alcune griffe usano il loro logo per creare un tessuto stampato. Sono comuni anche i colori vivaci solidi, i metallizzati e le stampe. Alcuni designer usano persino un collage di stampe diverse per creare uno stile audace ed eclettico. Ulteriori abbellimenti, come borchie o occhielli, sono comunemente usati anche nelle sneakers alte.