Ci sono vari tipi di scarpe da pista a disposizione degli atleti e la scelta della scarpa giusta è una delle considerazioni più importanti nella scelta dell’abbigliamento da pista. Il tipo di scarpa necessaria per una prestazione ottimale generalmente dipende dall’evento a cui si partecipa. Sono disponibili scarpe speciali per velocisti e fondisti, nonché per i partecipanti ad altri eventi sul campo. Le scarpe chiodate sono comuni per gli atleti di pista.
Varie lunghezze e forme di tacchetti per scarpe da pista sono disponibili con tacchetti alti e tacchetti piccoli o assenti per velocisti d’élite. L’uso delle punte consente ai velocisti di afferrare la pista e ottenere una spinta esplosiva ad ogni passo. Spesso non c’è nessun colpo di tallone nell’andatura di un velocista, annullando la necessità di punte sui talloni delle scarpe da sprint. I velocisti principianti dovrebbero usare punte più piccole fino a quando non sono abituati a questo tipo di scarpe da pista.
Anche i non velocisti possono usare le punte, ma le scarpe per i corridori di distanza hanno spesso punte più piccole che sono distribuite su tutto il fondo della scarpa. Gli spuntoni aiutano un corridore di distanza ad afferrare la pista, ma percorrere distanze più lunghe di solito richiede un’andatura con una sorta di appoggio del tallone, rendendo gli spuntoni solo in punta di piedi poco adatti. Per distanze molto più lunghe, alcuni corridori preferiscono scarpe da pista senza punte per ottenere l’ammortizzazione extra fornita da una scarpa da corsa su strada senza punte. Rispetto alle scarpe da corsa tradizionali, le scarpe da pista progettate per tutti i tipi di corsa sono più leggere.
Ci sono scarpe da pista disponibili anche per i non corridori. I partecipanti al salto in lungo o al triplo spesso indossano scarpe leggere con punte solo sulla punta. Ciò consente al saltatore di ottenere una spinta forte e ben presa quando salta. I saltatori con l’asta indossano un tipo di scarpa simile per ottenere una buona trazione durante la corsa con il palo e un forte decollo.
Gli atleti che partecipano agli eventi di lancio del peso o lancio del disco indossano scarpe completamente diverse rispetto ai corridori. I picchi non sono importanti in questi eventi, in quanto gli atleti non richiedono alcun tipo di spinta. La stabilità del piede e della caviglia, tuttavia, è fondamentale per questi eventi, quindi le scarpe progettate per il lancio spesso includono una cinghia di supporto sulla parte superiore del piede e un’area solida intorno alla caviglia. Un atleta che partecipa a più eventi di atletica leggera potrebbe possedere diverse paia di scarpe e cambiare le calzature in modo appropriato per eventi specifici.