Vengono utilizzati diversi tipi di sci da neve a seconda del tipo di attività che lo sciatore sta svolgendo, del terreno e delle condizioni della neve. I diversi tipi utilizzati nello sci sulla neve includono sci alpino, da fondo, alpinismo, overland e telemark. Includono anche twin-tip, mogul, monosci e sci da salto. Le differenze tra ogni tipo di sci potrebbero includere la lunghezza, la larghezza e la forma dello sci, nonché il design dell’attacco, che è il modo in cui lo scarpone dello sciatore si attacca allo sci
Alpino e Sci di Fondo
La principale differenza tra sci da fondo e sci alpino, o sci da discesa, come vengono spesso chiamati, è che uno sci da fondo lascia libero il tallone dello scarpone mentre la punta è attaccata allo sci con l’attacco. L’intero scarpone è attaccato a uno sci alpino. Uno sciatore di fondo deve avere il tallone libero per estendere quella gamba in avanti in un tipo di movimento di camminata o corsa, che è il principale metodo di propulsione nello sci di fondo. Per uno sciatore alpino, avere lo scarpone attaccato al tallone e alla punta gli dà maggiore stabilità e controllo durante lo sci in discesa.
Alpinismo
Gli sci da alpinismo sono più corti e più larghi della maggior parte degli altri sci, il che consente allo sciatore di eseguire curve più strette su neve dura. Questi sci leggeri sono progettati per pendii ripidi e condizioni di neve in montagna. Sono disponibili anche versioni da neve morbida. Uno sci alpinismo spesso include una tacca nella coda e un buco nella punta. Una pelle da arrampicata – materiale attaccato al fondo dello sci per aggiungere più scorrevolezza – può essere attaccata alla tacca e il foro può essere usato per inserire corda o altro materiale per formare una slitta di salvataggio da due sci da alpinismo.
Overland Touring o Backcountry
Gli sci da alpinismo overland sono progettati per l’uso su dolci colline dove la neve è alta e le tracce potrebbero non esistere già. Chiamati anche sci da backcountry, questi sono generalmente più larghi di quelli alpini, sebbene siano disponibili anche versioni strette. Gli ampi sci da alpinismo vengono utilizzati per la neve profonda nelle regioni di backcountry che non hanno piste prestabilite. Lo sci più largo aiuta a evitare che sprofondi più in profondità nella neve. Le versioni strette possono essere utilizzate anche per la neve profonda e sono migliori quando ci sono già piste da sci impostate.
Telemark
Gli sci Telemark, che prendono il nome dalla regione del Telemark in Norvegia, sono sci da touring o da discesa relativamente flessibili che hanno attacchi che si attaccano solo alla punta. Hanno spesso bordi in metallo e sono disponibili in stili da corsa. Sono disponibili anche varietà per diversi tipi di neve come compatta e fresca.
Twin-Tip e Mogul
Gli sci a doppia punta sono curvati su entrambe le estremità per consentire rotazioni più facili e decolli all’indietro. Sono utilizzati nello sci su neve non battuta in tutti i tipi di terreno. I twin-tip sono usati anche nello sci freestyle, che enfatizza salti, giravolte e capriole. Gli sci Mogul sono simili e sono progettati specificamente per l’uso su gobbe, che essenzialmente sono grandi dossi. Sono relativamente flessibili, anche se le loro code devono essere abbastanza rigide da consentire agli sciatori di usarle per spingersi dai gobbe.
Monosci
I monosci sono costituiti da uno sci anziché da un set di due. A differenza di uno snowboard, gli attacchi da sci su un monosci sono posizionati parallelamente alla lunghezza dello sci, uno accanto all’altro, in modo che le dita dei piedi dello sciatore siano rivolte in avanti. Un’altra versione del monosci prevede un sedile montato a poca distanza dalla tavola, che ne consente l’utilizzo da parte di paraplegici, amputati, persone che hanno un uso limitato delle gambe o persone che hanno altre condizioni fisiche che impedirebbero loro di stare in piedi mentre sciano . Questo tipo di monosci è talvolta chiamato sit-ski.