I sensori pioggia sono disponibili in tre diversi design, inclusi i tipi di peso dell’acqua, conduttività elettrica e dischi di espansione. Questo dispositivo rileva gli eventi di pioggia e scollega l’alimentazione ai sistemi di irrigazione per risparmiare acqua; sia i proprietari di case che le aziende possono utilizzare un sensore di pioggia in modo che le piante non vengano annaffiate eccessivamente e il deflusso sia ridotto al minimo. Inoltre, ogni tipo di sensore pioggia può essere acquistato in versione cablata o wireless, a seconda dei desideri e del budget del consumatore.
Il sensore pioggia del peso dell’acqua utilizza un piccolo piatto collegato al controller principale del sistema di irrigazione. Quando il piatto si riempie di acqua piovana fino a un determinato punto di regolazione, il sensore pioggia attiverà il controller per chiudere la valvola dell’acqua. L’impianto di irrigazione rimarrà inutilizzabile fino a quando l’acqua nel piatto non evapora naturalmente; questa evaporazione coincide con il tempo di essiccazione del terreno. Una volta che l’acqua si è dissipata all’interno del piatto, il sistema di irrigazione si riattiverà automaticamente per i normali programmi di irrigazione.
La conducibilità elettrica utilizza la stessa bacinella di raccolta dell’acqua piovana; tuttavia, il sistema di irrigazione viene attivato in posizione di spegnimento quando due elettrodi entrano in contatto con il livello dell’acqua raccolta. Questi elettrodi sono un circuito aperto durante la stagione secca. Una volta che l’acqua raggiunge il livello preimpostato degli elettrodi nella capsula, il circuito si chiude e di fatto arresta l’impianto di irrigazione. L’impianto di irrigazione torna al suo normale funzionamento quando gli elettrodi non rilevano più acqua.
Uno dei tipi di sensore pioggia più popolari nel modello a disco di espansione. Un disco di sughero risiede all’interno di un alloggiamento protettivo; quando cade la pioggia, il disco assorbe parte dell’acqua. Di conseguenza, il disco si allarga per l’assorbimento d’acqua e fa scattare l’arresto del sistema di irrigazione. Simile al piatto di raccolta, il disco deve far evaporare la maggior parte della sua acqua prima che il sistema riprenda le sue operazioni.
La maggior parte dei sistemi di irrigazione utilizzati per controllare il programma di irrigazione sono cablati a una fonte di alimentazione elettrica. I consumatori possono acquistare un sensore pioggia cablato e collegarlo al sistema di alimentazione. Sono disponibili sensori wireless più recenti che utilizzano onde radio da un ricevitore vicino per controllare il sistema di irrigazione; tuttavia, questi dispositivi sono molto più costosi di un tipo cablato di base.
Molti professionisti dell’irrigazione preferiscono il tipo di sensore pioggia a disco di espansione. Entrambe le tecniche del piatto di raccolta hanno l’inconveniente di raccogliere i detriti. Questi piatti devono essere mantenuti e puliti periodicamente perché l’accumulo di detriti può facilmente attivare un tipo di sensore del peso dell’acqua per spegnere il sistema.