Esistono molti tipi diversi di sistemi spia che possono essere utilizzati, dai dispositivi di sorveglianza personale e dai sistemi di sicurezza domestica, ai sistemi professionali utilizzati da agenzie governative segrete. I dispositivi personali utilizzati per la sorveglianza e la sicurezza includono spesso piccoli registratori audio e video, nonché dispositivi di protezione e autodifesa. I sistemi utilizzati per la sicurezza o la sorveglianza domestica possono includere telecamere e microfoni nascosti spesso utilizzati per registrare video o audio per l’uso in sicurezza. Esistono anche sistemi di spionaggio utilizzati da agenzie militari e governative che sono spesso molto più elaborati e di vasta portata.
I sistemi di spionaggio sono in genere apparecchiature e tecnologie diverse utilizzate per spiare o mantenere la sicurezza in una determinata area. Esistono molti dispositivi spia diversi che una persona può utilizzare per la sicurezza personale, spesso indossati sul proprio corpo e progettati per essere portatili e facilmente nascosti. Questi includono telecamere nascoste che possono essere posizionate sul corpo di una persona, spesso nascoste in occhiali da sole, un gioiello, un cappello, il bottone di una camicia o una camicetta e persino in un pacchetto di sigarette o in un portachiavi. I microfoni possono spesso essere nascosti sul corpo di una persona altrettanto facilmente. Qualcuno potrebbe anche voler utilizzare sistemi di spionaggio per la protezione personale, compresi piccoli dispositivi in grado di produrre una potente scossa elettrica o armi nascoste che possono essere utilizzate in caso di attacco.
Esistono anche sistemi di spionaggio che possono essere implementati intorno alla casa o all’azienda di una persona. Questi includono telecamere nascoste e microfoni che possono essere facilmente nascosti o sono costruiti come parte di un oggetto altrimenti banale. Le telecamere nascoste possono essere nascoste in qualsiasi cosa, da orsacchiotti e orologi da parete, a docking station per lettori multimediali, rasoi elettrici e piante da appartamento. Questi tipi di sistemi spia sono spesso collegati a una rete di dispositivi di registrazione e monitor di visualizzazione, come un sistema di televisione a circuito chiuso (CCTV).
I sistemi di spionaggio utilizzati dalle agenzie governative e dalle forze armate, tuttavia, sono in genere molto più avanzati e sono spesso classificati da tali organizzazioni. Questi possono includere programmi per computer progettati per monitorare e tenere traccia di conversazioni telefoniche e messaggi di posta elettronica tra varie fonti. Le agenzie governative e le forze armate possono anche utilizzare metodi più clandestini per effettuare la sorveglianza e il rilevamento dei movimenti di altri paesi e organizzazioni. Questi sistemi di spionaggio possono includere aeroplani e satelliti in orbita bassa intorno al pianeta, in grado di tracciare e registrare l’attività utilizzando potenti telecamere, nonché una combinazione di altri metodi utilizzati nella sorveglianza personale e domestica.