Un lettore multimediale portatile è un dispositivo che riproduce contenuti multimediali digitali. Di solito è di piccole dimensioni e può essere disponibile in diversi colori. Oltre alle sue dimensioni compatte, un lettore ha altre preziose caratteristiche; ad esempio, nella maggior parte dei casi, è in grado di riprodurre più di un tipo di media. I diversi tipi di media che possono essere riprodotti su qualsiasi lettore multimediale sono immagini, file video e audio.
Il più delle volte, un lettore multimediale portatile è considerato un dispositivo elettronico di consumo che viene utilizzato per scopi piacevoli. Tuttavia, può essere utilizzato anche in ambienti aziendali e professionali. I professionisti potrebbero usarne uno per collegarsi a un televisore durante una presentazione o una conferenza.
Il primo lettore portatile è stato introdotto nel 2002 da una società chiamata Archos. Archos è stata fondata nel 1988 ed è famosa per i suoi dispositivi multimediali portatili. Il primo dispositivo multimediale portatile ha riprodotto file audio e video digitali.
Oggi esistono molti tipi di lettori multimediali portatili. La maggior parte dei modelli di base può riprodurre file audio digitali, file video digitali e file di immagini digitali. I giocatori più avanzati possono registrare video e supportare i giochi. Alcuni modelli possono anche avere un organizzatore personale.
I migliori lettori multimediali offrono anche spazio di archiviazione aggiuntivo. Questo spazio è solitamente sotto forma di slot per schede di memoria. Le schede di memoria sono ideali per contenere file digitali; inoltre, sono di piccole dimensioni e facili da usare. Le schede di memoria per lettori multimediali portatili sono disponibili in diverse dimensioni per soddisfare le esigenze di persone diverse.
La quantità di spazio di archiviazione di cui una persona ha bisogno per il proprio lettore multimediale dipende dalla quantità di file che la persona desidera portare con sé. Alcuni tipi di file sono più grandi di altri, ma di solito possono essere tutti riprodotti su un lettore multimediale standard. Ci sono alcune immagini di base, file audio e video che sono quasi sempre compatibili; questi file includono MP3, WMA, AAC, WAV, JPEG, MPEG-4 e WMV. Alcuni lettori possono anche visualizzare file di immagine GIF, TIFF e PNG.
Caricare i file sul lettore multimediale portatile può essere un compito difficile se non si sa come farlo correttamente. I giocatori di solito possono essere collegati a un computer per trasferire file. I file possono anche essere trasferiti su una scheda di memoria da un computer.