Aziende, ospedali e privati creano migliaia di tonnellate di rifiuti ogni giorno. Questi rifiuti inquinano la terra e l’acqua e possono causare problemi di salute nell’uomo e negli animali se non gestiti in modo efficace. Le soluzioni per la gestione dei rifiuti cercano di ridurre gli effetti negativi dei rifiuti. Le soluzioni comuni per la gestione dei rifiuti includono la raccolta dei rifiuti in discariche e discariche, il riciclaggio e la riduzione della produzione complessiva di rifiuti.
Le più antiche soluzioni di gestione dei rifiuti, antiche quasi quanto la civiltà umana, erano il cumulo o la discarica. La gente raccoglieva i propri rifiuti e li scaricava in una fossa o semplicemente faceva un mucchio. Queste pile spesso puzzavano. I batteri crescevano in loro, causando malattie che venivano diffuse dagli animali che mangiavano o vivevano nei rifiuti. Hanno anche causato problemi ambientali quando il deflusso dell’acqua piovana ha contaminato le fonti d’acqua locali.
Nel corso degli anni, le discariche hanno sostituito le discariche come soluzioni di scelta per la gestione dei rifiuti. Nelle discariche, i rifiuti vengono compattati e i cubetti risultanti vengono ricoperti da strati di terreno. Questo riduce gli odori e tiene lontani gli animali, poiché la spazzatura non è esposta all’aria. Tuttavia, non fa nulla per proteggere la falda freatica. L’acqua piovana può ancora trasportare sostanze chimiche pericolose e agenti patogeni attraverso il suolo e nell’acqua potabile, quindi l’acqua che filtra attraverso la discarica deve essere raccolta e trattata prima di essere rilasciata nell’ambiente.
Nonostante i problemi ambientali, le discariche sono una delle soluzioni più comuni per la gestione dei rifiuti. Hanno alcuni vantaggi sociali. Un terreno che non è più utilizzato come discarica può essere convertito in spazio pubblico, ad esempio un parco. I governi da Israele a New York hanno adottato questo approccio per riutilizzare le discariche che hanno raggiunto la capacità.
Il riciclaggio è un’altra soluzione per la gestione dei rifiuti. Invece di essere semplicemente buttati, i rifiuti vengono riutilizzati il più possibile. Ciò si traduce in meno rifiuti in discarica perché molti di essi sono stati deviati per il riutilizzo. Significa anche che sono necessarie meno materie prime per la produzione perché vengono invece riciclate dai rifiuti.
Lo svantaggio è che il riciclaggio può richiedere molto tempo e denaro. Sia i proprietari di casa che i dipendenti della stazione di trasferimento devono ordinare tutta la spazzatura in categorie. Il vetro viene riciclato utilizzando un processo diverso rispetto alla carta. È necessaria una certa quantità di tecnologia per il processo di riciclaggio, rendendo il riciclaggio troppo costoso per alcune regioni da sostenere.
Tutte queste soluzioni di gestione dei rifiuti si concentrano sui rifiuti che sono già stati creati. Un’altra strategia è ridurre la produzione complessiva di rifiuti. Ciò significa incoraggiare le persone a utilizzare solo ciò di cui hanno bisogno e a non buttarne via tanto.