Gli studi sul pensiero critico rappresentano un’ampia etichetta che può applicarsi a qualsiasi numero di situazioni o informazioni in un determinato scenario. Diverse sottocategorie esistenti in questi studi includono concettualizzazione, applicazione e analisi insieme alla sintesi o alla valutazione delle informazioni. In alcuni casi, studi di pensiero critico possono utilizzare tutte queste tecniche o solo alcune, a seconda dello scenario. Inoltre, non tutti gli individui hanno competenze o formazione adeguate per condurre determinati studi quando usano il pensiero critico. Esistono molti studi che definiscono questi tipi di abilità – e altro ancora – per capire come si può usare il pensiero critico.
La concettualizzazione delle informazioni negli studi sul pensiero critico generalmente si riferisce alla creazione o allo sviluppo di idee specifiche. Ciò non significa che si abbia una linea di pensiero completamente nuova o un pensiero puramente originale; significa semplicemente che lui o lei mette insieme le informazioni precedenti in un pensiero focalizzato. Il prossimo passo dopo la concettualizzazione è l’applicazione, il che significa che, se necessario, si mettono in azione i pensieri. Ancora una volta, non tutti i pensieri concettualizzati vanno in uso reale; solo il pensiero o gli studi che richiedono azione passano alla fase di applicazione di questi studi.
Anche l’analisi e la sintesi negli studi del pensiero critico sono correlati, in modo molto simile alla concettualizzazione e all’applicazione delle informazioni. L’analisi si riferisce semplicemente allo studio di dati o informazioni precedentemente preparati da un’altra parte. Sfogliare molte idee o pensieri diversi può aiutare a prendere dati di grandi dimensioni e ridurli fino alla sua forma base o ai pezzi più importanti. Per sintetizzare i dati, uno li colloca in gruppi o riorganizza grandi mazzi di dati che potrebbero non avere un’organizzazione precedente. Ancora una volta, la connessione tra questi due concetti in termini di studi del pensiero critico arriva quando un individuo ha bisogno di analizzare le informazioni e quindi sintetizzarle in un rapporto o studio utile.
La valutazione delle informazioni ha spesso relazione con altri tipi di studi sul pensiero critico. Una volta che un individuo crea rapporti – attraverso la concettualizzazione e l’applicazione o l’analisi e la sintesi – può essere necessaria una valutazione finale. Questa valutazione può essere per quasi ogni motivo o scopo e si basa sulle informazioni o sui dati aggiuntivi scoperti attraverso il processo di studi del pensiero critico. In alcuni casi, una valutazione dei dati può provenire da una fonte esterna, che può convalidare le informazioni. I suggerimenti di fonti esterne possono aiutare a rafforzare un rapporto finale o fornire indicazioni su come si possono creare migliori studi di pensiero critico per un uso futuro.