Le diverse tecniche utilizzate all’interno della terapia familiare per i problemi di violenza domestica includono la teoria della comunicazione, la psicoterapia, l’educazione alle relazioni e il coaching sistemico. La terapia familiare utilizza una varietà di approcci a seconda dell’approccio teorico del terapeuta, ma molti terapeuti sono eclettici in quanto usano l’approccio che meglio si adatta alla situazione. Una caratteristica comune alla maggior parte delle terapie è l’enfasi sulla terapia relazionale in cui ciò che sta accadendo tra gli individui è la dinamica più importante da esaminare.
La terapia familiare per la violenza domestica è uno degli approcci più comuni alla consulenza nelle relazioni abusive. La terapia familiare o di coppia lavora per cambiare l’interazione disfunzionale tra i membri della famiglia e sviluppare relazioni nuove e più sane. Ha avuto origine nei primi anni ’50 quando i medici che lavoravano con i pazienti schizofrenici notarono che la dinamica di comunicazione tra tutti i membri della famiglia era disfunzionale ei sintomi dei pazienti si intensificavano quando c’era più conflitto all’interno della famiglia. Quando i medici hanno curato l’intera famiglia anziché solo il membro della famiglia affetto da schizofrenia, hanno riscontrato un miglioramento significativo delle condizioni del paziente. L’uso della terapia familiare per i casi di violenza domestica implica che la coppia coinvolta desideri mantenere intatta la propria famiglia e sia pronta a lavorare per raggiungere tale obiettivo.
Alcuni tipi di terapia familiare si basano su teorie comportamentali, cognitivo-comportamentali o psicodinamiche, ma esiste anche l’approccio dei sistemi familiari in cui la famiglia viene trattata come se fosse un’unità e le relazioni e i modelli di comunicazione tra i membri della famiglia sono di maggior interesse di quello che sta succedendo all’interno di ogni individuo. In questo approccio, la disfunzione è considerata un problema che risiede all’interno della famiglia nel suo insieme piuttosto che essere colpa di una singola persona. Le relazioni tra i membri della famiglia possono essere considerate come ciò che contribuisce al problema. In termini di terapia familiare per la violenza domestica, non c’è tanto un aggressore e una vittima o vittime, ma piuttosto dinamiche di cui tutte le parti sono responsabili.
La terapia cognitivo-comportamentale (CBT) si concentra sul cambiamento del modo in cui i membri della famiglia pensano e il modo in cui quei pensieri influenzano e dettano il comportamento al fine di ridurre l’incidenza della violenza domestica. La terapia familiare psicodinamica si concentra sul parlare per scoprire i processi inconsci che portano al comportamento disfunzionale. La terapia familiare sistemica per la violenza domestica comporta l’identificazione dei problemi, delle relazioni e degli atteggiamenti della coppia o della famiglia al fine di fornire una visione delle dinamiche familiari. In questo modo, il problema non è dovuto a un individuo, ma alla famiglia nel suo insieme.