Sono apparsi a mostre artigianali e farli ha visto una rinascita di popolarità. Quali sono? Quilts! Le trapunte sono i bellissimi copriletti per cui invidiamo le nostre nonne. Nella maggior parte dei casi, sono pezzi di tessuto cuciti insieme nel loro insieme e cuciti su una sorta di materiale di supporto con ovatta di cotone in mezzo.
Tuttavia, le trapunte sono tanto funzionali quanto artistiche e esistono da centinaia di anni. Cominciarono nelle classi inferiori, poiché le parsimoniose contadine usavano scarti di materiale residuo o pezzi di camicie o abiti logori per creare coperte per le loro famiglie. A poco a poco, le trapunte si sono evolute in bellissimi artigianato e, poiché sono così grandi e ad alta intensità di lavoro, le hanno trasformate in un evento sociale: l’ape trapuntata. I vicini o i familiari si riunivano nelle case degli altri, si sedevano attorno a una grande cornice di trapuntatura di legno e assemblavano la trapunta. In questo modo, hanno realizzato il lavoro necessario e sono stati anche in grado di socializzare.
Le trapunte possono essere funzionali o puramente decorative. Piumini più piccoli sono spesso usati come arazzi, nel senso decorativo, mentre una trapunta più grande può essere ordinatamente piegata su un antico porta quilt per dare alla stanza un aspetto “Americana” country. Le trapunte funzionali sono usate allo stesso modo dei copriletti. Rendono il letto pulito e forniscono calore. Vengono in tutte le dimensioni, da quelle minuscole per la culla di un bambino, fino alle grandi trapunte che coprono un letto king size della California.
Che siano funzionali o decorativi, ciò che rende famose le trapunte per la loro bellezza sono i loro motivi. Alcuni di questi schemi precedono la Guerra d’indipendenza americana. Un modello popolare è il doppio anello nuziale, la familiare serie di cerchi intrecciati. Il modello della baita è una serie di blocchi, con strisce rettangolari di tessuto cucite ad angolo retto l’una con l’altra per formare dei quadrati. Piccoli pezzi ottagonali cuciti insieme in gruppi formano il motivo del giardino floreale e una foglia stilizzata a cinque punte forma il motivo della foglia d’acero. Pezzi a forma di diamante cuciti insieme possono creare la stella cadente o motivi a stella solitaria. Alcune persone preferiscono l’aspetto artistico della “trapunta pazza”, che è fatta di pezzi di qualsiasi tessuto di scarto cuciti insieme senza alcun motivo particolare.
Una forma specializzata di trapunta emerse durante il diciannovesimo secolo in America: la trapunta di schiavi. Queste trapunte erano funzionali come coperte, ma servivano anche a un altro scopo: fornivano indicazioni che aiutavano gli schiavi a fuggire a nord sulla Underground Railroad. Le trapunte sono state cucite con vari colori e simboli che rappresentavano le strade, i campi, le piantagioni e i corsi d’acqua locali. Queste trapunte erano in ogni piantagione, appese a una corda per il bucato o al ramo di un albero per dare i loro messaggi. L’orientamento della trapunta mentre pendeva cambiava i messaggi. Queste trapunte davano anche informazioni su nascondigli, cache alimentari e case sicure a chiunque potesse leggere la loro lingua. Cominciarono ad apparire intorno al 1835, quando la gente del nord arrivò nelle piantagioni e insegnò agli schiavi come fare le trapunte. Le poche trapunte di schiavi ancora esistenti sono nei musei o sono preziosi cimeli di famiglia.
Le lezioni di trapuntatura sono disponibili in molti programmi di educazione della comunità e libri abbondano sull’argomento, insegnando tecniche di trapunte e nuovi schemi. Funzionali o decorative, le trapunte sono bellissime opere d’arte e finestre sulla storia e sulla cultura.