Molte persone definiscono il trattamento dell’aromaterapia come l’uso di oli o massaggi per raggiungere il benessere sia psicologico che fisico. Mentre questa è una descrizione generale accurata, lascia fuori l’importanza di oli essenziali e altre forme di aromaterapia che non comportano il massaggio. Questi altri tipi di aromaterapia comprendono l’aromaterapia cosmetica, l’aromaterapia clinica e l’aromologia. In effetti, l’aromaterapia e il massaggio sono trattamenti separati che possono essere utilizzati insieme per integrare gli effetti curativi reciproci.
L’uso dell’aromaterapia risale all’antica Cina, che si ritiene sia la prima società ad aver trattato il corpo e la mente con oli vegetali aromatici. Alla fine, la pratica si diffuse tra egiziani, greci e romani. La terapia dell’aromaterapia iniziò a riacquistare popolarità alla fine del XX secolo.
Gli oli essenziali sono un componente principale di qualsiasi trattamento di aromaterapia. Questi oli sono naturali al 100%. Vengono estratti dalle piante attraverso la distillazione a vapore.
Ogni varietà di oli essenziali ha un effetto diverso. Molti hanno effetti terapeutici ma ci sono alcuni olii essenziali che possono effettivamente causare danni. Questi includono olio di mandorle amare, senape, cipolla, aglio e assenzio. Esistono altri ingredienti naturali oltre agli olii essenziali che svolgono un ruolo cruciale nell’aromaterapia. Questi includono oli vegetali, cera liquida, erbe, latte in polvere, zuccheri, argilla e fango.
L’aromaterapia cosmetica infonde oli essenziali nei prodotti cosmetici usati per capelli e pelle per tonificare, purificare e idratare la pelle. Le comuni tecniche di aromaterapia cosmetica comprendono trattamenti per il viso, bagni in pietra e docce idratanti. Occasionalmente, gli oli profumati vengono utilizzati al posto degli oli essenziali a causa del loro costo. Sebbene gli oli profumati abbiano un odore gradevole, non hanno effetti curativi.
L’aromaterapia clinica, o l’aromaterapia medica, utilizza oli essenziali per via topica per curare i disturbi fisici, mentali ed emotivi. Questi oli vengono aggiunti a un altro olio o lozione, come la mandorla dolce, e vengono applicati sulla pelle del paziente. Può anche essere infuso in bagni, impacchi e aria per inalazione, noto come trattamento aromaterapico olfattivo. Un diffusore di aromaterapia può essere utilizzato per diffondere anche gli effetti curativi degli oli.
L’aromatologia, o medicina aromatica, è l’uso di trattamenti di aromaterapia senza massaggio, nonché l’uso interno di oli essenziali. Questi oli vengono applicati al corpo attraverso la vagina o il retto. Alcune controversie circondano questo trattamento aromaterapico, sebbene sia comunemente usato in Francia. La pratica della medicina aromatica richiede in genere molta formazione per garantire la sicurezza dei pazienti.