La maggior parte dei servizi igienici residenziali utilizza un tipo di valvola per lo scarico della tazza e un altro tipo per il riempimento del serbatoio. Le valvole di lavaggio devono essere attivate manualmente, mentre le valvole di riempimento si aprono e si chiudono automaticamente. Esistono solo due tipi base di meccanismi valvola per ciascuna di queste operazioni. Le valvole della toilette utilizzate per lo sciacquone sono in genere un meccanismo a cerniera o a sifone. Le valvole di riempimento sono generalmente attivate da una sfera galleggiante o da un dispositivo a tazza galleggiante.
Le valvole per WC in stile Flapper sono generalmente realizzate in gomma e si adattano a una grande apertura sul fondo del serbatoio. Questa valvola è fissata alla maniglia dello sciacquone del WC tramite una catena. Quando la maniglia dello sciacquone è premuta, la catena apre la valvola a cerniera e consente all’acqua nel serbatoio di entrare nella tazza del water ad alta velocità e sciacquare il contenuto della tazza. Le valvole per WC in stile Flapper sono il tipo più comunemente usato di meccanismo di risciacquo. Queste valvole hanno la tendenza a deformarsi nel tempo e a perdere.
Le valvole per WC a sifone sono state utilizzate per oltre un secolo nei bagni residenziali. Quando la maniglia dello sciacquone è premuta in questo tipo di meccanismo di sciacquo, l’acqua del serbatoio entra nel water tramite un sifone ad alto volume. Dopo che l’acqua del serbatoio ha raggiunto la tazza del water, l’acqua aggiuntiva spinge il contenuto della tazza nel tubo di scarico per lo smaltimento. Una valvola di scarico del sifone non può perdere perché non ha hardware in gomma che si usura nel tempo.
Le valvole di riempimento a sfera galleggiante vengono utilizzate per riempire il serbatoio del WC con acqua dopo che si è verificato lo sciacquone. Questo tipo di valvola per WC è costituita da una sfera di plastica cava collegata a un meccanismo di valvola automatica tramite un’asta di metallo sottile. Il livello dell’acqua all’interno del serbatoio scende all’apertura della valvola di scarico. La riduzione del livello dell’acqua provoca l’abbassamento della sfera galleggiante e l’attivazione del meccanismo della valvola. Quando nuova acqua entra nel serbatoio, la sfera galleggiante si alza e chiude la valvola quando è stato raggiunto il livello dell’acqua corretto.
Una valvola di riempimento della tazza galleggiante è una versione modernizzata di una valvola per WC a sfera galleggiante. In questa configurazione della valvola della toilette, una tazza di plastica cava è fissata alla valvola di riempimento tramite una corta leva di plastica. Questa tazza galleggiante scivola lungo l’albero della valvola di riempimento mentre sale e scende in risposta al cambiamento del livello dell’acqua nel serbatoio. Le tazze galleggianti aprono e chiudono la valvola di riempimento allo stesso modo di una sfera galleggiante, ma occupano meno spazio all’interno del serbatoio del WC. Una valvola di riempimento della tazza galleggiante di solito fa meno rumore quando si riempie il serbatoio.