In gran parte del mondo, fumare marijuana è diventato un atto criminale e ha la reputazione di essere una droga pericolosa. I fatti riguardanti il fumo di marijuana a volte dipingono un’immagine diversa della droga; mentre può essere un rischio per la salute per molte persone, recenti ricerche sostengono che può essere utile anche come trattamento medico. È importante tenere presente, tuttavia, che fumare marijuana è ancora illegale in molti paesi, nonostante ciò che la ricerca o l’opinione pubblica potrebbero dettare.
Fumare marijuana può causare un’esperienza psicoattiva: cioè, il farmaco può alterare la funzione del cervello, cambiando l’umore, i processi di pensiero, la cognizione e il comportamento. Lo fa perché la marijuana contiene un composto chimico chiamato tetraidrocannabinolo, o THC in breve. Mentre fumare marijuana è oggi considerato illegale in gran parte del mondo, la droga esiste da secoli ed è stata persino considerata una funzione di importanza religiosa in alcune culture. La marijuana è diventata solo in tempi relativamente recenti una sostanza illegale, per non parlare di un tabù sociale.
Gli effetti del fumo di marijuana sono oggetto di accesi dibattiti. Alcune ricerche suggeriscono che fumare marijuana può aumentare il rischio di ictus, causare dipendenza e portare ad altre droghe più pericolose. Altre ricerche suggeriscono che la marijuana può effettivamente aiutare i pazienti con dolore estremo. La marijuana è nota per aumentare l’appetito nei pazienti sottoposti a chemioterapia e può anche ridurre il dolore allo stomaco. È noto per essere estremamente utile per i pazienti con glaucoma perché riduce la pressione sugli occhi. In alcune parti degli Stati Uniti, la marijuana è stata legalizzata per scopi medici; in altre parti del mondo, la droga è stata legalizzata sia per scopi medici che ricreativi.
La marijuana deve essere inalata o ingerita in altro modo per avere effetti sul corpo umano. Fumare marijuana non è l’unico metodo per assumere la droga. I vaporizzatori riscaldano la pianta fino a un certo punto, in modo tale che i principi attivi evaporino. Il vapore può quindi essere inalato. Altri modi per assumere marijuana includono l’ingestione per via orale, anche se la pianta dovrebbe comunque essere riscaldata fino a un certo punto per attivare gli ingredienti chiave.
La pianta di marijuana è originaria dell’Asia meridionale e centrale ed è in uso da secoli. La pianta può essere raccolta e utilizzata per produrre diverse versioni di farmaci, ognuna con diversi punti di forza e pericoli. Altre versioni di droghe prodotte dalla pianta di marijuana includono l’hashish, che è una resina concentrata prodotta dalle piante femminili. Gli effetti sono simili alla marijuana, ma l’hashish è più concentrato e di solito molto più forte.