I migliori consigli per coltivare la papaia includono la protezione degli alberi dal vento, dal freddo e dall’eccessiva quantità di acqua. Le papaie hanno anche bisogno di sei ore di sole al giorno e di frequenti concimazioni per dare frutti tutto l’anno. La coltivazione della papaia richiede l’impollinazione per produrre frutti, richiedendo alberi maschili e femminili. Questi alberi potrebbero raggiungere un’altezza di 33 piedi (10 metri), il che rende importante lasciare molto spazio per la crescita.
Uno degli errori più comuni che i giardinieri fanno quando coltivano la papaia riguarda l’eccesso di acqua. Il marciume radicale uccide comunemente i teneri sistemi di radici di questi alberi. Fanno meglio se piantati in aree ben drenate e tollerano terreni sabbiosi o rocciosi. La diminuzione dell’acqua potrebbe proteggere gli alberi dal marciume radicale.
Gli alberi maturi diventano suscettibili ai danni del vento perché il sistema di radici poco profonde potrebbe non supportare il peso dell’albero. La coltivazione della papaia in aree protette dal forte vento potrebbe prevenire la rottura degli arti o lo sradicamento. Alcuni giardinieri potano gli alberi di papaia per evitare che crescano troppo alti e cadano.
La coltivazione della papaia dai semi rappresenta il modo più comune per avviare nuove piante. I semi devono essere lavati e asciugati all’aria dopo averli rimossi dalla cavità della frutta fresca. Le sacche che racchiudono i semi devono essere rimosse per consentire la germinazione. Diversi semi seminati insieme aiutano a garantire che le piante maschili e femminili germoglino per consentire l’impollinazione. Le piantine compaiono in genere due o tre settimane dopo la semina.
Le nuove piante che appaiono esili o deboli possono essere estirpate per aumentare le possibilità di alberi sani. Durante il trapianto, è necessario prestare attenzione per evitare di danneggiare le fragili radici. Piantare in un’area che riceve almeno sei ore di luce solare ogni giorno in genere aumenta le probabilità di frutti abbondanti tutto l’anno nei climi caldi.
Gli alberi di papaia maschi producono fiori prima delle piante femminili. Di solito, molti fiori compaiono su steli deboli, ma l’albero maschio non produce frutti. Gli alberi femminili producono un grande fiore su un gambo corto, mentre gli alberi di papaia bisessuali sviluppano tipicamente frutti più piccoli. Un albero maschio o bisessuale potrebbe essere in grado di produrre abbastanza polline per una dozzina di alberi di papaia femmina. Se coltivi la papaia in casa, puoi usare un piccolo pennello per trasferire il polline alle piante femminili.
Quando almeno un terzo del frutto diventa giallo, la papaia può essere raccolta. Sono pronti da mangiare quando diventano leggermente morbidi. Esistono numerose varietà di papaya che forniscono buone fonti di vitamina A e potassio senza calorie in eccesso.