Il cipresso australiano, ufficialmente noto come Callitris hugelii o Callitris glaucophylla, è originario dell’Australia, sebbene venga coltivato anche negli Stati Uniti meridionali. Albero relativamente piccolo, produce pigne e ha foglie sempreverdi che crescono a spirale. Il legno, classificato come legno tenero, è disponibile in numerosi colori e l’albero stesso è incredibilmente resistente rispetto ad altri della stessa famiglia. Il legno dell’albero è popolare sia per l’edilizia interna che esterna e l’olio e la resina vengono spesso raccolti per altri scopi commerciali.
Questo albero cresce nell’Australia orientale nella foresta di Pilliga, che si estende tra il Queensland e il New South Wales. Le condizioni di crescita in questa zona sono ideali per il cipresso australiano, con la quantità quasi perfetta di precipitazioni fino a 26 pollici (circa 650 millimetri) all’anno. Mentre alcuni hanno tentato di avviare fattorie appositamente per questo tipo di albero a causa della sua redditività commerciale, il cipresso australiano tende a prosperare in aree con altre specie, il che significa anche che è usato raramente per scopi paesaggistici. Al di fuori dell’Australia, l’unica altra area del mondo in cui questo albero è stato coltivato con successo è negli Stati Uniti meridionali nell’entroterra della Florida, dove viene comunemente indicato come cipresso blu.
Rispetto ad altri alberi, questo sempreverde è relativamente piccolo ed è talvolta descritto come un grande arbusto, con un’altezza compresa tra 16 piedi (circa 5 metri) e 98 piedi (circa 30 metri). Le sue foglie, che rimangono verdi tutto l’anno, crescono in uno schema circolare di tre foglie, ognuna delle quali assomiglia a squame. I coni, che hanno fatto guadagnare a questo albero il nome errato di pino cipresso, sono generalmente piccoli e rotondi, crescono in grappoli.
Il legno che proviene dal cipresso australiano è molto apprezzato per il suo colore e la resistenza complessiva dell’albero alle malattie. È considerato uno dei legni teneri più resistenti ed è l’unico più duro del legno derivato dalle querce rosse. Nel colore, il legno del cipresso australiano varia drasticamente da un miele chiaro a una tonalità arancione bruciata più profonda, con nodi scuri, quasi neri. Il legno è anche uno degli unici che non ha bisogno di essere trattato con prodotti chimici prima dell’uso ed è relativamente facile da rifinire per molteplici usi. Questi vantaggi, insieme al fatto che l’albero stesso è resistente alle termiti e alle malattie comuni, sono ciò che rende questo albero specifico così apprezzato dal punto di vista commerciale.
Ci sono numerosi usi per il cipresso australiano, in particolare il suo legno per i materiali da costruzione e gli ingredienti che possono essere raccolti dall’albero stesso. Il legno è estremamente versatile e può essere utilizzato come rivestimento, su strutture esterne come i ponti e, più comunemente, per pavimenti in ambienti sia commerciali che residenziali. È ideale anche per le strutture interne o esterne che verranno utilizzate dai bambini, poiché il legno non ha bisogno di essere trattato con prodotti chimici per rafforzarlo come richiedono molti altri tipi di legno tenero. Oltre a questi usi, l’olio che si trova naturalmente nell’albero viene spesso utilizzato in profumi e altri prodotti che contengono fragranze e la resina dell’albero viene raccolta e utilizzata commercialmente in vernici e colla.