I migliori consigli per piantare il frutto del drago coprono tre aree principali: controllare la temperatura e la posizione, scegliere il miglior stile di propagazione e progettare la vicinanza della pianta ad altri arbusti correlati. Le piante da frutto del drago, conosciute scientificamente come Hylocereus e chiamate pitaya o pithaya in molte parti del mondo, appartengono alla famiglia dei cactus e crescono meglio in ambienti secchi e aridi. Possono crescere da un seme o da una talea e una singola pianta può produrre molti figli. Tuttavia, nessuno darà frutti a meno che non venga fecondato da un secondo esemplare. Piantare il frutto del drago con la speranza di produrre effettivamente frutti di solito richiede almeno una pianificazione di fertilizzazione di base.
Le piante da frutto del drago sono originarie del Messico e dell’America centrale, ma sono state coltivate con successo in molti ambienti tropicali e subtropicali, in particolare quelli del sud-est asiatico. Gli arbusti fanno meglio nei climi più caldi, ma sono relativamente tolleranti agli sbalzi e ai cambiamenti di temperatura. Quando si pianta il frutto del drago, è importante cercare un luogo in piena luce solare, tenendo presente eventuali variazioni di temperatura locali. Pitaya non si comporta bene a temperature gelide, ma non ama nemmeno il caldo intenso e sostenuto. In climi estremi, i giardinieri hanno spesso il maggior successo nel coltivare la pianta in un contenitore mobile, in modo che possa essere portata in casa o spostata all’ombra secondo necessità.
Come la maggior parte dei membri della famiglia dei cactus, il frutto del drago può riprodursi in due modi: attraverso i semi e attraverso i germogli delle talee. Decidere quale metodo utilizzare è in gran parte una questione di preferenza, ma può anche essere una questione di tempo. Piantare piantine di frutti del drago è spesso molto più intenso e soggetto a fallimento rispetto al semplice taglio di un ramo e all’avvio di una nuova pianta da lì.
I semi provengono dall’interno del frutto del drago stesso, che è un globo carnoso rosso, a volte rosa che cresce dai fiori della pianta. Questo frutto tropicale è commestibile ed è popolare sia crudo che cotto nelle cucine di molte culture diverse. La coltivazione di piante da frutto del drago dai semi di solito richiede un lavaggio accurato, il controllo della temperatura per garantire la germinazione, quindi la cura e la semina in terreno umido.
Un modo più semplice per piantare pitaya è semplicemente rompere o tagliare un po’ di una pianta esistente. I rami separati non appassiscono, ma piuttosto germogliano le proprie radici in cerca di nuovo terreno. Il radicamento avviene più velocemente quando il ramo spezzato viene piantato direttamente nel terreno, ma le radici si formeranno anche da un ramo seduto da solo.
Molte diverse piante da frutto del drago possono essere propagate da un singolo ospite usando il metodo di taglio e ricrescita. In condizioni ottimali, le nuove piante attecchiranno rapidamente e cresceranno nella maggior parte degli ambienti. Tuttavia, a meno che non siano vicini ad altre piante da frutto del drago, è improbabile che diano frutti.
Pitaya non può riprodursi asessualmente. Le piante cresciute da semi o germogli sono geneticamente imparentate, se non identiche, ai loro genitori, il che significa che non saranno in grado di riprodursi tra loro. I frutti derivano dall’autoimpollinazione o dall’impollinazione dei fiori della pianta, che si aprono solo di notte e devono essere abbastanza vicini ad altre piante distinte per le api, le falene notturne o anche le brezze serali per impollinarli in modo incrociato. Piantare il frutto del drago con un raccolto in mente di solito richiede l’uso di almeno due esemplari diversi e una struttura di piantagione che li metta vicini tra loro.