Un supervisore di produzione normalmente ricopre un ruolo immediato tra i lavoratori e la direzione, e quindi deve concentrarsi sulla soddisfazione delle esigenze di entrambi i gruppi. Conosciuto anche come supervisore di produzione o supervisore di turno, un supervisore di produzione si identifica maggiormente con la forza lavoro e soddisfa i suoi bisogni immediati, oltre a fungere da tipo di difensore per i problemi di produzione che devono essere portati alla direzione. L’attenzione è focalizzata sulle operazioni generali di una struttura, sulla sicurezza e sull’efficienza e sulla programmazione delle attività lavorative.
Un ruolo chiave di un supervisore di produzione è assicurarsi che una struttura funzioni senza intoppi allocando risorse di lavoro per prendersi cura degli obiettivi a breve termine. Questo è spesso indicato come gestione del tempo e comporta la programmazione di dipendenti a tempo pieno e part-time. Poiché i dipendenti hanno obiettivi personali per quanto riguarda i propri orari di lavoro e conflitti esterni, il supervisore di produzione deve bilanciare questi interessi con le esigenze dell’azienda in modo che i lavoratori siano trattenuti e motivati a fare del loro meglio sul lavoro. Ciò può comportare destreggiarsi tra orari e turni da un dipendente all’altro con breve preavviso per garantire che le operazioni continuino in modo efficiente.
Di uguale importanza è il ruolo che svolge un supervisore di produzione nella supervisione del processo di produzione in generale. Deve essere concentrato sull’intero processo, oltre ad essere consapevole dei colli di bottiglia dovuti a macchinari difettosi o inadeguati, dei dipendenti che richiedono una formazione aggiuntiva e dei rischi per la sicurezza e la salute che potrebbero interrompere la produzione. In questo senso, un supervisore di produzione potrebbe dover fare affidamento sull’esperienza del personale tecnico in vari altri reparti che contribuiscono alla produzione, come la manutenzione, la sicurezza e il supporto tecnico informatico. Laddove i processi potrebbero essere migliorati, è necessario segnalare questi problemi ad altro personale correlato come un supervisore di produzione o un responsabile della produzione con più autorità.
Il lavoro di un supervisore di piano è solitamente frenetico con molte richieste in competizione che devono essere soddisfatte e poco tempo per riflettere sulle decisioni che devono essere prese. Le capacità organizzative sono fondamentali per essere in grado di soddisfare le esigenze di un ambiente così frenetico. Laddove il ruolo è quello di un supervisore industriale, è anche vantaggioso se il supervisore di produzione ha una precedente esperienza sui macchinari e sulle stazioni di lavoro di cui è responsabile in modo da poter prendere decisioni rapide e consapevoli momento per momento.
L’obiettivo generale di un supervisore di produzione è quello di ridurre i costi attraverso la riduzione degli sprechi e del lavoro straordinario, aumentando la qualità e la produzione. Questo viene fatto assicurandosi che la forza lavoro sia adeguatamente adatta ai compiti che le vengono assegnati e che i difetti nel processo produttivo in generale siano rapidamente identificati e corretti. Parte del lavoro di programmazione coinvolto nel processo di produzione può essere svolto da un coordinatore di produzione o da un’altra direzione, ma la supervisione del flusso di lavoro rimane comunque responsabilità del supervisore di produzione.
Questo titolo di lavoro richiede un ibrido di competenze nella gestione delle risorse umane, competenze in materia di efficienza e miglioramento e controllo della qualità. L’interazione con i lavoratori è gestita al meglio avendo una buona comprensione di come sono veramente i loro lavori e dove potrebbero essere migliorati, che spesso deriva dall’esperienza diretta e dai precedenti ruoli di supervisione. L’efficienza e il miglioramento della qualità sono aiutati dalla conoscenza della ricerca nella produzione snella, nell’ottimizzazione Six Sigma e nella gestione della qualità totale (TQA) che si applica al particolare settore in cui si lavora e ai settori correlati.
L’US Occupational Outlook Handbook (OOH) per il 2011 afferma che un terzo di tutti i dipendenti in queste posizioni a partire dal 2008 lavorava regolarmente più di 50 ore alla settimana. Ciò comportava spesso turni e mansioni in ritardo e fuori orario per far fronte alle emergenze di produzione. Anche il lavoro è considerato relativamente stressante, dal momento che un supervisore di produzione deve soddisfare le esigenze dei lavoratori e dei superiori con scadenze ravvicinate. La tendenza nell’industria a eliminare i quadri intermedi ha anche attribuito una crescente responsabilità a tali ruoli a livello di produzione.