I nervi del midollo spinale si trovano all’interno del midollo spinale e sono protetti da strati di tessuto osseo. Questi nervi sono responsabili del trasporto di informazioni dal cervello per operare il resto del corpo tramite i nervi motori, sono i mezzi per trasmettere informazioni come la temperatura e la sensazione dal corpo al cervello attraverso i nervi sensoriali. I nervi del midollo spinale sono divisi in cinque diversi gruppi con varie funzioni che dipendono dalla loro posizione. Esistono otto nervi cervicali, che sono etichettati C1-C8 e si trovano vicino al cranio e al collo; 12 nervi toracici, che sono etichettati T1-T12 e si trovano vicino alla gabbia toracica; cinque nervi di legname, che sono etichettati L1-L5 e si trovano nella zona lombare; cinque nervi sacrali, che sono etichettati S1-S5 e si trovano nella parte più bassa della spina dorsale; e un nervo coccigeo situato alla fine del coccige.
I nervi del midollo spinale lavorano insieme unendosi in gruppi chiamati plesso. Esistono quattro strutture nervose principali della colonna vertebrale chiamate plesso cervicale, plesso brachiale, plesso lombare e plesso sacrale. Le fibre del nervo spinale che si uniscono in queste intersezioni lavorano insieme per formare i nervi periferici che sono i principali mittenti di messaggi per il corpo umano.
La maggior parte dei nervi del midollo spinale sono coperti da una guaina mielinica, che consiste in strati grassi e proteine ??che aiutano a prevenire il contatto tra i nervi. Se i nervi si mettessero in contatto tra loro, ciò potrebbe confondere i messaggi che sono destinati a essere ricevuti o inviati dal cervello. Una malattia che attacca la guaina mielinica è la sclerosi multipla (SM). La guaina mielinica viene bucata da aree non protette e i nervi del midollo spinale non sono in grado di funzionare normalmente, causando dolore e impedendo al corpo di funzionare correttamente.
I nervi del midollo spinale danneggiati non si riparano da soli, causando paralisi o altre condizioni mediche dopo una lesione al midollo spinale. La parte del corpo che è interessata dal danno del nervo è direttamente correlata all’area dell’anatomia del midollo spinale che è stata ferita. I nervi pizzicati situati nella regione cervicale probabilmente causeranno dolore al braccio, alla mano o alla spalla, ad esempio. Un nervo schiacciato o danneggiato nella regione lombare, tuttavia, causerà dolore o debolezza alle gambe o ai piedi. Una lesione alla parte superiore dell’area cervicale, come C1 o C2, causerà problemi respiratori a causa della vicinanza al tronco cerebrale.
I nervi del midollo spinale trasmettono tutte le informazioni dal corpo al cervello. Gli scienziati sperano che la ricerca sulle cellule staminali consentirà loro di facilitare la crescita di nuove fibre nervose, consentendo ai nervi del midollo spinale di guarire se stessi dopo un infortunio. Questa capacità di guarigione aiuterebbe a salvare vite e migliorare la vita quotidiana delle persone colpite da lesioni del midollo spinale.