Ci sono dozzine di partiti politici in Israele. molti dei quali hanno rappresentanti Israele ha cinque principali partiti politici: Kadima, Labour, Likud, Shas e Yisrael Beytenu. Questi cinque e più piccoli partiti politici costituiscono il sistema di governo parlamentare israeliano. La Knesset, un parlamento unicamerale di 120 membri, viene eletta ogni quattro anni attraverso un sistema di rappresentanza proporzionale. Il capo del partito politico che ottiene il maggior numero di seggi è responsabile della formazione del governo e diventa così il primo ministro. Dalla formazione di Israele nel 1948, nessun singolo partito politico ha ottenuto la maggioranza dei seggi, sessantuno, alla Knesset. Di conseguenza, i governi si formano attraverso le coalizioni.
Kadima, un partito politico di destra, è stato creato nel 2005 dall’ex primo ministro Ariel Sharon. L’obiettivo principale di Kadima è creare uno Stato israeliano e palestinese forte. Si concentra sul proseguimento del piano di disimpegno unilaterale di Sharon, per spostare gli insediamenti israeliani fuori da Gaza e rafforzare la sicurezza nelle aree palestinesi. Questo partito politico spera anche di riformare la Knesset con più elezioni a diversi livelli di governo.
Il Partito Laburista, formato negli anni ‘1930, è probabilmente il più antico dei cinque principali partiti politici israeliani. Originariamente un partito politico socialista di sinistra, ora può essere classificato come un partito di centro-sinistra. Il partito laburista sostiene meno governo e una politica monetaria e fiscale stabile. Per quanto riguarda il conflitto arabo-israeliano, questo partito politico sostiene con forza le concessioni territoriali e si oppone all’aggressione militare contro i palestinesi. È questa posizione che rende il partito politico a volte poco attraente per gli israeliani, soprattutto in tempi di frequenti attacchi terroristici.
Il partito Likud, formato nel 1973, sostiene un libero mercato per l’economia israeliana e ha stabilito accordi di libero scambio con l’Unione Europea (UE) e gli Stati Uniti (USA). Si basa in gran parte sull’idea di un “Grande Israele” che enfatizza il diritto della nazione alla Cisgiordania, la regione all’interno di Israele che si trova a ovest del fiume Giordano. Tuttavia, è stato il partito Likud il primo partito politico a concedere territori all’Egitto. La mancanza di interesse del Likud per il Piano di Disimpegno è stato ciò che ha portato Sharon a rompere e formare il partito Kadima. Il Likud attualmente sostiene gli insediamenti israeliani nelle aree palestinesi e mentre sostiene uno stato palestinese, sostiene uno stato palestinese più piccolo di quello che sostiene la maggior parte degli arabi.
Nel 1984, il partito politico Shas è stato formato dal rabbino Ovadia Yosef, che ancora oggi ne è il leader spirituale. Si è formato come reazione al rifiuto del governo di estendere il mandato di Rabbi Yosef come rabbino capo di Israele. Dopo le elezioni del 2006, il suo leader politico, Eli Yishal, ha formato una coalizione con Kadima poiché Shas aveva vinto un totale di 12 seggi alla Knesset. La sua pratica di formare una coalizione ha un grande effetto sulle sue politiche nei confronti delle relazioni arabo-israeliane, essendo spesso la stessa del partito politico al potere con cui si è allineata. Inoltre, sostiene i pagamenti sociali e la limitazione dell’autorità statale.
Yisrael Beiteinu ha due politiche di base. Uno è sostenere un approccio intransigente nei confronti della Palestina e del resto del mondo. Poiché le sue politiche estere sono in gran parte basate sul realismo, Yisrael Beiteinu crede che altre nazioni preferirebbero che Israele non ottenesse il controllo della Striscia di Gaza. La seconda politica riguarda la creazione di condizioni socioeconomiche più favorevoli per i nuovi immigrati. Nelle elezioni del 2006, Yisrael Beiteinu ha vinto 11 voti all’interno della Knesset ed è entrato a far parte del governo di coalizione guidato da Kadima.