La produzione a contratto si riferisce a una situazione in cui un’azienda si avvarrà dei servizi di una parte indipendente per svolgere un compito specifico per l’azienda. In termini di produzione, la produzione a contratto si riferisce a una situazione in cui un produttore si avvarrà dei servizi di una parte indipendente per svolgere un lavoro specifico. Ci sono vari motivi per questo tipo di impegno da parte dei produttori, che comportano tutti la massimizzazione del profitto. Il processo di produzione a contratto ha anche alcune considerazioni negative che includono il rischio di incertezza e mancanza di controllo sul processo.
I dirigenti delle aziende in generale si rendono conto che il modo migliore per ottenere il miglior risultato è specializzarsi in ciò in cui sono più abili. In economia, questa teoria è nota come “vantaggio comparativo”, il che significa che anche se due aziende possono produrre lo stesso articolo, una di esse è in grado di produrlo in meno tempo, a un prezzo più conveniente o con un livello di standard superiore rispetto al altro. Questo è il principale fattore trainante della produzione a contratto. Un’azienda meno attrezzata per gestire un particolare aspetto di un processo di produzione o anche l’intero processo per un particolare articolo sarà meglio servita esternalizzando la produzione o la produzione di quell’articolo a un’altra azienda che è meglio attrezzata per farlo.
In questo senso, la produzione a contratto consente alle aziende di risparmiare sui costi producendo un particolare articolo a un prezzo inferiore rispetto a quello che costerebbe loro se decidessero di intraprendere il processo di produzione da sole. Un altro vantaggio della produzione a contratto è il fatto che consente all’azienda che esegue l’outsourcing di ridurre il tempo dell’intero processo, offrendo loro ritorni e fatturati più rapidi. Laddove un’azienda è meno efficiente di un’altra nella produzione di un articolo, la produzione a contratto le consentirà di concentrarsi su ciò in cui è più efficiente.
Il principale svantaggio del processo di produzione a contratto è il fatto che l’azienda che esegue l’outsourcing deve affrontare un certo grado di rischio se non riesce a svolgere adeguatamente la propria ricerca. Questo perché esternalizzare la produzione all’azienda sbagliata potrebbe finire per costare all’azienda di più, piuttosto che di meno, se l’azienda in outsourcing non riesce a consegnare come previsto. A questo proposito, la qualità della produzione potrebbe essere inferiore al previsto e l’azienda potrebbe anche impiegare più tempo del previsto per completare il progetto, portando a perdite per la società di outsourcing.