L’indice di isolamento acustico è un riflesso delle proprietà di isolamento acustico fornite da un materiale. Diversi metodi standardizzati possono essere utilizzati per sviluppare un indice di riduzione del suono che sarà facilmente compreso dagli osservatori in qualsiasi parte del mondo. Le aziende testano i prodotti progettati per l’isolamento acustico prima della vendita ed etichettano la confezione in modo che gli acquirenti capiscano quale tipo di isolamento è disponibile. Questo può essere importante per le decisioni di acquisto, poiché le persone vogliono selezionare isolanti acustici che soddisfino le loro esigenze.
Un metodo semplice per testare i prodotti consiste nell’utilizzare due stanze con un’apertura tra di loro. I tecnici possono posizionare un campione del materiale di prova nell’apertura e utilizzare una sorgente di rumore per produrre rumore standardizzato. Gli strumenti in entrambe le stanze misurano i livelli di decibel, le frequenze, il riverbero e altre caratteristiche del suono. I ricercatori possono confrontare i dati tra la stanza con la sorgente di rumore e la stanza di destinazione per determinare quanta riduzione del suono offre il materiale. Ciò consente loro di creare un indice per fornire informazioni sulle proprietà isolanti del materiale di prova.
Le preoccupazioni relative all’isolamento acustico possono variare. In un ambiente come una cabina radio, gli operatori non vogliono che il rumore esterno penetri, perché potrebbe interferire con la qualità della trasmissione o della registrazione. Sono necessari materiali con un indice di isolamento acustico molto elevato e dovrebbero avere un ampio campo di applicazione, limitando non solo la maggior parte dei livelli di decibel, ma anche una gamma di frequenze. Ciò impedirà a tutti i rumori tranne il più forte in tutte le frequenze di penetrare nella cabina.
Per altre impostazioni, l’indice di riduzione del suono può concentrarsi maggiormente sulle frequenze che sui livelli di decibel. Utilizzando il filtro del rumore, ad esempio, può essere possibile eliminare frequenze specifiche dalle registrazioni e da altre attività, e quindi è accettabile se disperdono in un ambiente. Per ambienti come le barriere autostradali, anche le vibrazioni possono essere motivo di preoccupazione ed è necessario sviluppare un materiale che resista al rumore e alle vibrazioni di auto e camion pesanti.
L’uso di tecniche e misurazioni standardizzate per i valori dell’indice di riduzione del rumore è importante. Un materiale con una classificazione standardizzata può essere utilizzato in qualsiasi ambiente nel mondo. Un tecnico del suono otterrà le informazioni necessarie sulle sue proprietà dalla confezione e potrà decidere se sarà appropriato per un progetto. Quando i tecnici utilizzano metodi non standardizzati, possono creare problemi, poiché solo le persone che hanno familiarità con tali metodi capiranno cosa significa effettivamente l’indice.