Un blocco caudale è una procedura anestetica locale che intorpidisce la parte bassa della schiena nella colonna vertebrale lungo il sacro. La procedura viene eseguita iniettando una combinazione di bupivacaina e lidocaina nell’estremità caudale della colonna vertebrale. Oltre alla preoccupazione iniziale di un’iniezione di siringa nel canale spinale sensibile, i rischi della procedura includono l’apnea postoperatoria nei bambini piccoli, una reazione allergica all’anestesia, la puntura del retto o del duro e l’infezione dal processo di iniezione. Tuttavia, questi rischi sono rari e, rispetto ai benefici della procedura, la tecnica del blocco caudale rimane uno dei metodi di anestesia più comuni e di successo.
Sebbene le ragioni varino, questa procedura viene generalmente eseguita in bambini molto piccoli sottoposti a chirurgia subombelicale o chirurgia nella regione addominale inferiore sotto l’ombelico. La procedura di blocco epidurale caudale viene eseguita anche nelle donne in gravidanza per alleviare il dolore durante il parto. L’anestetico intorpidisce completamente i nervi, alleviando il dolore e consentendo la procedura chirurgica.
Il blocco caudale viene somministrato sotto una radiografia fluoroscopica per garantire il posizionamento esatto dell’ago nell’area caudale. In rare occasioni, l’ago può perforare il rivestimento durale del midollo spinale. Ciò può causare ipotensione o apnea. L’infezione può seguire la procedura se gli strumenti e la superficie della pelle non sono stati adeguatamente igienizzati o se l’ago perfora il retto.
Alcuni pazienti sono allergici ai farmaci comunemente usati nella procedura di blocco caudale e possono manifestare una reazione grave. Le reazioni allergiche tipiche includono prurito, eruzione cutanea, ematoma, difficoltà respiratorie, fluttuazioni della frequenza cardiaca e perdita di coscienza. Alcuni pazienti possono provare occasionali sensazioni di dolore dopo che gli effetti del blocco caudale sono svaniti. Questi sono chiamati “flares” e alla fine si attenuano nel tempo.
Il vantaggio più evidente del blocco caudale è che allevia il dolore senza anestesia generale. I rischi associati all’anestesia generale sono superiori a quelli dell’anestesia locale. I pericoli dell’anestesia aumentano nei bambini piccoli data sia l’anestesia generale che il blocco caudale. Per ridurre al minimo i rischi di apnea postoperatoria pediatrica, i chirurghi possono scegliere di sedare il bambino al posto dell’anestesia generale.
Fatto con attenzione e da un professionista medico esperto, un blocco caudale è una procedura sicura che elimina la necessità dell’anestesia generale più invasiva e complessa. Le complicazioni sono rare. Questo è uno dei metodi anestetici più comuni per la chirurgia sui bambini ed è un mezzo efficace per trattare il mal di schiena e il dolore del parto.