Un doppler prenatale è un dispositivo utilizzato per ascoltare il cuore del feto in via di sviluppo all’interno dell’utero di una donna incinta. Utilizza un trasduttore ad ultrasuoni e l’effetto doppler per produrre una rappresentazione udibile del battito cardiaco fetale. Alcuni modelli possono anche calcolare la frequenza cardiaca e registrare il suono del battito cardiaco. Il doppler prenatale è facile da usare e non rappresenta alcun rischio per il bambino in via di sviluppo. Mentre è comunemente usato nell’ufficio del medico per l’assistenza prenatale, alcune donne incinte affittano o acquistano il proprio per uso domestico.
Una tipica unità doppler prenatale, nota anche come doppler fetale o cardiofrequenzimetro fetale, è costituita da due parti principali. Una parte è un trasduttore a ultrasuoni che viene utilizzato come sonda per trovare il battito cardiaco. Ha spesso una forma cilindrica con un’estremità piatta allargata ed emette e riceve onde sonore. La seconda parte è un ricevitore e un’unità di controllo, che di solito è una scatola con diversi pulsanti che controllano l’unità, un altoparlante; occasionalmente ha un display per mostrare la frequenza cardiaca.
Il doppler prenatale funziona in modo diverso rispetto a uno stetoscopio fetale acustico. Il trasduttore ad ultrasuoni viene utilizzato come sonda per trovare il battito cardiaco con onde sonore che vengono riflesse. Questa riflessione delle onde sonore per fornire informazioni su un suono o un oggetto è nota come effetto doppler. Il monitor utilizza quindi queste informazioni per ricreare il suono in modo che possa essere ascoltato tramite un altoparlante nell’unità.
Oltre a creare una rappresentazione udibile del battito cardiaco che tutti possono ascoltare, le unità doppler prenatali possono svolgere altre funzioni. Alcune unità sono in grado di calcolare la frequenza cardiaca e visualizzarla su uno schermo come battiti al minuto. Se un’unità non esegue questa funzione, la frequenza cardiaca è facile da calcolare contando i battiti per dieci secondi e poi moltiplicando per sei per ottenere la frequenza cardiaca. Alcune unità sono anche in grado di registrare il suono del battito cardiaco, che poi può essere scaricato sul computer dei genitori in modo che possa essere condiviso con amici e familiari.
Usato nello studio del medico oa casa, un doppler prenatale è semplice da usare. In primo luogo, il gel per ultrasuoni viene applicato sulla pancia della madre per favorire la trasmissione delle onde sonore, quindi la sonda viene spostata lentamente con un movimento circolare fino a individuare il battito cardiaco. La sonda viene quindi tenuta in posizione per ascoltare. Questi dispositivi sono considerati una parte sicura e di routine dell’assistenza prenatale e molte madri non vedono l’ora di ascoltare i suoni del cuore del loro bambino ad ogni visita. Per le mamme che vogliono ascoltare a casa per rassicurarsi sulla salute del loro bambino, le unità sono disponibili per l’acquisto o l’affitto
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