Il rischio della combinazione di warfarin e alcol è principalmente che aumentano la probabilità di sanguinamento eccessivo. Questo può portare a un rischio secondario che dipende dal primo. Le lesioni ottenute durante incidenti alcol-correlati, come cadute o incidenti stradali durante la guida in stato di ebbrezza, potrebbero essere più pericolose. Tuttavia, la relazione tra queste due sostanze è complessa e non è probabile che l’ingestione minima di alcol abbia un impatto significativo sulla salute. Di solito, sorgono problemi maggiori quando le persone consumano più di due o tre bicchieri al giorno, e specialmente se l’uso di warfarin non è accompagnato da regolari esami del sangue.
Il warfarin aiuta a prevenire la formazione di coaguli di sangue inibendo l’azione della vitamina K. L’alcol ha un meccanismo leggermente diverso ma può anche prevenire la formazione di coaguli di sangue o aiutare a romperli quando si verificano. In una certa misura, l’azione prodotta da queste sostanze è desiderabile. Può prevenire ictus o altri emboli. D’altra parte, la prevenzione della coagulazione può essere una cosa negativa quando si verifica una lesione con sanguinamento.
Poiché l’azione del warfarin sul sangue è maggiore di quella dell’alcol, di solito richiede alcune precauzioni. I pazienti che assumono il farmaco eseguiranno abbastanza spesso esami del sangue come l’International Normalized Ratio (INR) o il tempo di protrombina (PT) per assicurarsi che stiano assumendo il farmaco a un dosaggio sicuro. Il warfarin è così reattivo con altri alimenti, farmaci e infezioni che la maggior parte delle persone richiede test frequenti e sperimenta cambiamenti regolari della dose.
A causa della regolarità degli esami del sangue, l’uso di warfarin e alcol insieme in quantità ragionevoli richiede semplicemente lievi modifiche del dosaggio, poiché l’INR o il PT rifletteranno un tempo di coagulazione più lungo. Se l’alcol viene usato in eccesso, i test possono essere instabili e può essere difficile prescrivere una quantità appropriata di warfarin che non metta i pazienti a rischio di tempi di coagulazione pericolosamente bassi. Inoltre, occasionalmente, i pazienti non ottengono i test di cui hanno bisogno e potrebbero non rendersi conto di essere in pericolo.
Ciò significa che la maggior parte dei medici consente ai propri pazienti di usare insieme warfarin e alcol. Questa raccomandazione dipende spesso dall’accordo dell’individuo a sottoporsi a regolari esami del sangue. Il consumo superiore a due o tre bevande al giorno non è consigliato perché nessuna quantità di warfarin può essere somministrata in sicurezza con così tanto alcol.
La combinazione di warfarin e alcol in eccesso può creare un effetto indiretto. Le persone ubriache sono più soggette a incidenti stradali o semplici cadute, scivolate o inciampate. Se warfarin e alcol vengono usati insieme, potrebbe esserci una maggiore possibilità di sanguinamento eccessivo da lesioni, che potrebbe rivelarsi fatale. La combinazione di monitoraggio del sangue, non guidare mai un veicolo dopo aver bevuto e mantenere il consumo di alcol a livelli sicuri e moderati elimina in gran parte questo rischio secondario.